中國官方的中國天主教愛國會與中國天主教主教團僅發出簡訊指「榮休教宗本篤十六世於2022年12月31日9:34（北京時間16:34）在梵蒂岡教會之母隱修院蒙主恩召，享年95歲。請眾同禱，賴天主仁慈，求天主賜本篤十六世教宗在天堂獲享永福。」
本篤十六世的中國遺產
本篤十六世在2007年致中國天主教教友的一封信中明確提出了與中華人民共和國關係正常化的目標，準備與中國當局開展相互尊重與建設性的對話。信中也要求中國當局尊重信仰自由，並且指出獨立於教廷體系之外的天主教會與教義不相容，即中國官方的中國天主教主教團沒有獲得教廷的認可。
義大利中國問題專家、國際社會科學自由大學客座教授郗仕（Francesco Sisci）表示：「教宗本篤十六世2007年寫給中國人的信是一份非常重要的文件，它為2018年的協議鋪平了道路。沒有本篤就沒有方濟各，中國人非常了解這一點」。
郗仕指出，本篤十六世在信中承認中國政府的合法性，鼓勵中國天主教徒做好中國公民，這為主教任命協議提供了框架。
義大利亞洲新聞前總編輯貝納德神父（Bernardo Cervellera）表示，本篤十六世試圖中國溝通並建立聯繫，2007年寫給中國人的信中要求中國政府尊重宗教自由，這封信成為了梵蒂岡處理與中國關係的原則。
義大利宗教社會學家，關注宗教自由的網絡雜誌《寒冬》總編輯英特羅維吉（Massimo Introvigne）認為本篤十六世在2007年致中國天主教教友的信具有重要價值，即與中國對話保持開放態度，同時在主教任命問題上堅持底線，認為中國官方的天主教愛國會違背天主教教義。
英特羅維吉認為，本篤十六世與方濟各對中國的態度有連續性，也有不連續性，兩者都強調與中國對話的重要性，本篤十六世不承認中國官方的教會，方濟各在這一點上有所不同，但不能理解為兩者態度發生了根本性的變化。
本篤十六世在2013年宣布因健康原因辭職，這是600年來首次出現教宗主動辭職的情況。與繼任教宗方濟各相比，本篤十六世在宗教方面態度較為保守。現任教宗方濟各近年來主張推進與中國對話，表示願意同中國領導人習近平見面，到目前為止雙方沒有會面，但有過書信往來。教廷與中國當局在2018年簽署了關於主教任命的秘密協議，該協議在2020年和2022年兩次續簽。
梵蒂岡與中國的秘密協議內容尚不被外界知曉，梵蒂岡與中國沒有外交關係，該協議被認為是雙邊關係解凍的第一步。該協議因為缺乏透明度並且被認為教廷向中國當局作出過多讓步而遭到批評。最近梵蒂岡罕見地指責中國違反協議，而中國當局稱不了解具體問題。
