中國工程院在其官網上披露，12月15日至1月4日之間，總共有20名工程院院士逝世；一個月內死亡人數比往常一年多。北京的一名醫生對《南華早報》透露，當前爆發式疫情讓醫院沒有空餘床位去保障院士的優先醫療待遇。
中國工程院總共擁有900餘名院士，廣泛參與了三峽大壩、高鐵網絡、天宮空間站等重點工程。12月15日至1月4日間去世的20名院士中，最年輕的是1945年出生的原子鐘專家李天初，最年長的則是1920年出生的著名兒科醫生張金哲。曾經在新型核反應堆、稀土工業、光纖研制、激光武器等領域擔當領軍角色的幾名院士也不幸位列逝世名單中。
而在過去五年間，工程院每年也僅有16名院士去世，2021年更是只有13名。
不過，中國工程院網站只列出了院士的生卒年月，並未指出去世原因。
一名供職於北京某間大型醫院的醫生對香港《南華早報》透露，中科院以及工程院院士通常都有副部級優先醫療待遇，但是近期疫情導致各大醫院人滿為患，院士們患病送醫時，即便能夠在醫院大廳獲得一張加床也已屬萬幸。
這名醫生還說，爆發式疫情導致醫療需求激增，許多新冠外其他疾病的治療都被迫延後。由於話題敏感，這名醫生不願具名。
疫情對科研影響暫難判定
中國政府12月初突然放寬了防疫管制，隨後在各大城市出現了爆發式的疫情。與此同時，中國官方的疫情數字則明顯與公眾感受不符，這也導致中國國家衛健委12月下旬起不再每日發布疫情統計，而是改由疾控中心發布每周趨勢。
此外，包括衛健委主任在內的多名高官都於近期表示，新冠病毒感染引起原有基礎疾病惡化導致的死亡，不計入新冠死亡病例。自12月初以來，中國當局僅通報了二十餘起新冠死亡病例。衛健委醫政醫管局局長焦雅輝12月29日曾公開表示，中國政府發布的新冠重症病例和死亡病例數字是"本著公開透明的精神"，其判定標准"與國際標准一致"。但是根據德國疾控機構羅伯特·科赫研究所的文件，在德國，不論是直接死於新冠感染，還是新冠感染時死於其他疾病，都計入"新冠死亡病例"。
世界衛生組織已經對中國過於狹窄地定義新冠死亡病例之做法提出了批評，認為這樣的官方數據不能真實反映疫情爆發的嚴重程度。
根據上海新冠救治專家組成員、上海交通大學附屬瑞金醫院副院長陳爾真1月3日的估算，2500餘萬常住人口的上海市，或已有超過70%的人感染過新冠病毒。中國疾控中心前首席流行病學家曾光也在12月底估算，北京市已有80%的人在這波疫情中遭到感染。
《南華早報》在報道中還指出，除了高齡院士，中國的年輕科研人員也同樣受到了疫情的沖擊，不少人迫於項目時限壓力，不得不帶病工作。一名住在北京、不願具名的物理學家對該報表示，疫情對中國科研的影響目前還很難判斷，不過鑑於出入境即將放開，中國科研人員與外國同行的交流即將重回正軌，屆時將能產生不少新點子、新想法。
（南華早報、法新社等）
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