這些舉措標誌著美國和盟友在支援烏克蘭方面的升級。各國之前一直在提供類似布雷德利裝甲步兵戰鬥車這種援助方面猶豫不決,擔心這會挑起俄羅斯把戰事升級。
星期四,烏克蘭總統哲連斯基(Volodymyr Zelenskyy)說:「今天,我要親自感謝拜登總統和蕭爾茨總理做出加強我們防禦的決定,這是非常重要的決定。」
哲連斯基星期三對法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)宣布提供被形容為輕型戰車的AMX-10 RC裝甲戰車錶示了感謝。他還說,烏克蘭需要其他盟友也提供更為重型的武器。
他說:「這向我們所有的伙伴發出了一個明確的信號。為什麼還沒有向烏克蘭提供西方戰車,這沒有合理原因。」
軍援烏克蘭思路重大轉變
退役美國陸軍中校、西點軍校的現代戰爭研究所的創所主任科林斯(Liam Collins)對美國之音(VOA)說,雖然「布雷德利」不會讓戰爭的平衡倒向烏克蘭一邊,但是這種戰車可以為烏克蘭提供很大的助力。
「這是大事情——現在仍然可以爭辯說,這是世界上最好的步兵戰鬥車——但是沒有哪種單一的武器系統可以讓烏克蘭打贏或打輸戰爭,」科林斯說。他還曾在2016年到2018年擔任烏克蘭的美國顧問。
他說,向烏克蘭提供「布雷德利」的決定是美國及其盟友在如何思考烏克蘭戰爭以及烏軍能力方面發生重大演變的一部分。
他說:「戰爭開始前,美國沒有任何人認為烏克蘭有機會,所以那時給他們的援助真的只是那些能夠很快送達的小東西。」他說,美國最初提供的「標槍」(Javelin)反戰車飛彈和「毒刺」(Stinger)地對空飛彈「只是給俄羅斯造成傷害的東西,但是無法真正贏得戰爭。」
那批初步援助後來得到了補充,烏克蘭獲得了射程更遠的大砲、無人機和其他裝備,得以把俄軍趕出在其開戰後佔領的大部分土地。
他補充說:「我們已經看到,隨著戰事繼續,有了越來越多的承諾,要提供可以真正幫他們打贏的援助。而且在整個戰爭期間,我們看到,烏克蘭的軍隊更好。俄羅斯僅用的唯一優勢就是它的軍隊的體量。」
戰車折中方案
烏克蘭總統哲連斯基幾月來一直敦促美國及其盟友提供戰車,但是各國並不情願。這種不情願的一個原因是諸如美國M1「艾布蘭」(Abrams)主戰戰車這樣極其複雜的系統的戰地維修難度。這種維修需要訓練有素的專業人員和可靠的後勤保障。
此外,「艾布蘭」戰車的引擎有1500馬力,個頭接近「布雷德利」三倍,燃油消耗率非常高,這進一步增加了後勤供應的複雜程度。