近年因台海情勢變化而出現「護國神山」的說法，是台積電？還是台北故宮？或兩者皆是。「護國神山」，顧名思義就是能讓國家長治久安的依靠，在古老的中國「朕即天下、即國家」的思維中，很多皇帝都希望能有「護自己」的長生不老之道，也在尋找護國神山。台北故宮典藏的青銅器中，源自「漢武帝」的護國神山就很有故事，而正在故宮南院展出的特展，篤信道教的大明嘉靖皇帝，他為求長命、尋仙求道的「護國」方式更充斥在日常生活中，無所不在。
秦皇漢武功業了得 皆追求長生之術
中國歷史上「秦皇漢武」經常並稱，除了他們都有開拓疆域的功業外，這兩個皇帝嚮往仙境、追求長生不老的心念也類似。大家耳熟能詳的是秦始皇聽信方士之言，說大海中有三座神山——「蓬萊、方壺和瀛州」，秦始皇於是派出徐福、帶領童男童女出海找尋神山和長生不老靈藥。而強大的漢武帝一方面跟北方的匈奴纏鬥，一方面也想「再活500年」，他不見得真以為海上有仙山，但要試著找找看，還把傳說中的這三座神山取名為「博山」。
由上海博物館副研究員張經緯所著文物專書可知，目前兩岸博物館所見的文物「博山爐」，大多是漢武帝時期出現的。台北故宮青銅器典藏檢索也有約30件造型略異的博山爐，看起來就像是迷你版的博山，裡面放香料，點燃香料後就有縷縷香煙升起，感覺就好似在仙境一般。當然，漢武帝的探險也沒白費，他後來的確發現在海上有小島嶼，島上有原住民，或許當時被視為「仙人」吧！
漢武帝想騎天馬去神山 為奪馬耗盡西漢資財
漢武帝雖然發現了海上仙山，但要怎麼去呢？讓他頗為煩惱。此時西域傳來好消息，說西域有個國家叫「大宛國」，那裡出產一種「汗血馬」是「天馬」的後代（註1），據說騎上去就能登上高山仙境。漢武帝超振奮，再派張騫出使西域，但這次只到了烏孫國，帶回數十匹駿馬，漢武帝好高興，立刻命名為「天馬」。
直到若干年後張騫死了，漢武帝才從其他西域使者口中得知，他這麼多年來騎的根本不是什麼「天馬」、而是「烏孫馬」，真正的天馬仍在烏孫南邊帕米爾高原西面的大宛城裡。執著的他不放棄，又過了好多年，將士們終於從玉門關外帶回幾10匹大宛特產「汗血寶馬」，這回可是正宗的「天馬」了，原來的烏孫馬也就改了名字叫「西極馬」。想當然爾，漢武帝後來並沒能騎馬跨海上神山，但為了得到這些馬對抗匈奴，他發動2次對大宛國的戰爭，嚴重耗損了西漢的資財。
明世宗是堂弟繼承大統 篤信道教終身追求長生
明世宗嘉靖皇帝朱厚熜（1522-1566）在位45年，是明朝276年歷史中、在位時間第二久的皇帝，僅次於後來的明神宗萬曆皇帝（1573－1619）。世宗尊崇道教，重用方士，可說是到了迷戀的地步。為了追求「生命的真諦」，他還曾提出把皇位傳給兒子、自己專心去修道，但是被大臣勸阻了。之所以如此，和他繼承大位的過程有關。
