世宗的前任明武宗正德皇帝朱厚照突然駕崩，當時曾發生秘不發喪的狀況，主因武宗無子嗣，而他自己又是父親明孝宗（弘治）的獨子，誰來繼承皇位變成頭痛的問題。輔臣楊廷和想出了一個辦法，推舉和武宗血源最近的堂兄弟，也就是武宗叔叔興獻王朱祐杭的兒子朱厚熜來繼承，而且得到張太后的支持。楊廷和便以「皇明祖訓」－「兄終弟及」的理由，在大家搞不清祖訓中的「兄弟」其實並不包含「堂兄弟」的情況下，把這事兒給辦成了。
世宗以堂弟身份繼位，大臣們認為還是要合乎禮法，老臣楊廷和於是又想出一條路徑、讓他過繼給孝宗，這樣武宗就成為世宗的皇兄，而武宗母親張太后仍然是太后，世宗原生父母興獻王就變成叔叔嬸嬸，如此可名正言順入繼大統。然而楊廷和千算萬算，沒算到朱厚熜個性執拗，極孝順自己親生父母的他不同意大臣們的安排，堅持以自己的父母為父母，造成世宗剛上任就和群臣搞得不愉快。後來還是由皇太后下旨，追尊已逝的興獻王為興獻帝、王妃蔣氏為興獻后，才暫時解決問題。此時期很多瓷器風格仿效明憲宗成化皇帝（世宗祖父），就是世宗為了要彰顯他是成化皇帝嫡系子孫的印象。
世宗迷信走火入魔 方士官員頻獻媚
朱厚熜從原本只是藩王的世子，一下子變成了嘉靖皇帝，這麼好康的事落到他頭上，心裡多多少少是有些不踏實的，精神上需要有寄託也就可以理解；再加上他自幼體弱多病，母親求神問鬼、呵護備至，才讓他活下來。而嘉靖2年，他又生了場大病，幾乎一病不起。雖然被御醫救了回來，然而在他心中想延命、追求長生的執念，也就愈來愈深、愈來愈迷信，江湖術士因而紛紛湧入京師，獻寶獻瑞、謀求顯貴。官員們為求升官、討主子歡心，也是自各方搜收寶物、丹藥獻給皇上，或齋醮寫青詞「讚頌天帝」（註2）。從這期間很多器物上的祥瑞紋飾可知「逢迎聖上」成為一種風氣，而有「青詞宰相」之稱的嚴嵩得專寵20年，就是因有這極盡諂媚的能耐，也造成明朝逐漸走向衰亡。
了解這段歷史、再看故宮南院的特展，從瓷器的紋飾、花樣，可以揣摩出這位篤信道教皇帝渴望永生的心情--雖然皇帝們的「執著」，我們看來真的蠻可笑！人的生命是有限的，皇帝們嚮往神山仙境、追求長生不老終究是虛妄的，但在台灣的護國神山可是札札實實的存在、且璀璨耀眼、傲視全球，畢竟，他們已經存在數百年、數千年，且仍將繼續綿延下去………。
＊作者為文物藝術策展人。
註1：「汗血馬」原產地在現在的土庫曼斯坦，頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細，步伐輕盈，速度快、耐力強。奔跑時頸部流出的汗中有紅色物質，鮮紅似血，故稱之為「汗血馬」，數量極為稀少。
註2：青詞又稱青辭、齋文、綠素，是道教舉行醮典、道士做法事時用以上奏天庭的奏章祝文，用紅色硃筆寫在青藤紙上。當時翰林學士經常藉由撰寫青詞來顯示才學、賣弄聰明，作為向上邀寵的一條捷徑。
＊作者為文物藝術策展人
