日本在七月執行兩波死刑，奧姆真理教（以下簡稱奧姆教）十三名囚犯被送上絞刑台，引起國際側目。
村上春樹英文投書審視心中矛盾
歐盟發出聯合聲明公開譴責，呼籲日本政府廢死；日本名作家村上春樹寫英文投書，說他內心痛苦掙扎；台灣報紙也緊追熱門話題，在網路上提問：「如何看待日本大動作執行死刑？」其中「大快人心，台灣應該跟進」的選項，超過二六○○人按讚，其他對死刑遲疑、覺得殘忍或沒意見等選項，加起來還不到一百票。
日本人注重關係和諧，從小就被教育要會讀懂「空氣」。人人會「讀空氣」的好處，是團體自律犯罪率低；缺點是隱形約束形成壓力慣性，讓人不敢表達反對意見。作家山本七平曾經形容，在日本破壞氣氛，等於觸犯社會不成文的「抗空氣罪」。
法務省批准奧姆教死囚行刑，日本民意大多認同。但為什麼在一個月內「趕工」執行？日本媒體認為和氣氛有關。明年五月新天皇即位後應該會特赦，雖然按往例，赦免對象只限於違反道路交通等輕罪，奧姆教的死囚們不可能被減免，因此甘冒國際壓力，也要顧及「氣氛」：新天皇大赦年萬一執行死刑，恐怕會有「違和感」。
偏偏村上春樹還是技巧地違反了「抗空氣罪」。他在第二波行刑後的第三天，投書《每日新聞》英文版，標題為〈奧姆教案並未結束〉。沙林毒氣事件的兇手是日本人，被害者也是日本人，村上為什麼要用日本人不熟悉的外文發表呢？
村上春樹是世界文壇公認的「國際牌」，他顯然有意向外界傳達，日本內部對死刑也有不同異見。然而，用日文反對太直白，於是折衷選擇非母語的英文，對外直接、對內卻「間接」的方式，審視他「自相矛盾」的掙扎。村上說自己「基本上反對死刑」，但由於曾經長期追蹤採訪，目睹家屬悲傷痛苦，「就奧姆案而言，我無法公開說反對死刑。」
台灣認為速審行刑即是「正義」
反不反對變成模稜兩可，投書重點是內文後面的連串追問。村上在沙林毒氣案中，主要追蹤林泰男的角色，因為他下手最重、造成最多傷亡。村上想知道他是什麼樣的人，怎麼會犯下這麼嚴重的罪過。在一場一場庭審中，他漸漸發現，林泰男是個外在沉默、內心衝突的人，因為不知道怎麼處理疑惑的價值矛盾，而一步步鑄成大錯。
日本《經濟新聞》有評論認為，真理教的發展演變是日本現代史的重大事件，在悲劇發生二十年後，終於有核心分子開始冷靜陳述事件經過，現在全部行刑如同「強行終止他們發聲」。
另外也有報導分析，奧姆教大約從一九八五年開始擴張，從社會角度觀察，這段時間與日本經濟泡沫發展到破裂同期。當時人們因為迷失、空虛或不滿，而被真理教追求心靈修行等宣傳吸引；換句話說，奧姆教也是日本劇烈變遷下的產物。
日本報章媒體陸續出現「奧姆教是我們必須直視的對象」這種聲音。現在網路變化的速度比八○年代更迅猛，日本輿論提醒：「奧姆真理教們的危險依然存在。」不管贊成或反對死刑，針對奧姆案追問社會心理病灶和事件來龍去脈的真相，是日本社會二十三年來沒有放棄的話題。
如果把死刑議題搬到台灣討論，會發現有趣對比。台灣民意對死刑關注的焦點，通常只鎖定在「有沒有冤枉」。社會習慣黑白簡化二分看法，對於重大案件訴求「速戰速決」，速審行刑即是「正義」，因此媒體網路民調會出現外國處決，「大快人心，台灣應該跟進」位居票選第一。渾然不知奧姆案行刑距離案發已經時隔二十幾年，政府真要跟進應該會被罵翻。
此外，對案件的興趣也只聚焦在罪犯個體，假設奧姆案在台灣發生，千錯萬錯大概都是麻原彰晃的錯，只要他趕快行刑，歷史就翻過一頁，發生什麼事都跟社會、時代背景結構無關，現在的台灣人也不會去追究二十三年前，有什麼大案需要真相解答。
執行死刑不能終止探詢真相
死刑在台灣主流民意被當成像外科手術切除腫瘤一般，「及早發現要及早治療」。但不管是社會學、醫學或法學，答案當然都不會是這麼簡單。心理學大師榮格（Carl Jung）曾經說，思考是困難的，所以多數人選擇判斷。村上春樹在投書中的最後一段還不忘提醒：奧姆案相關的事，我們還有太多需要學習，執行了十三個人的死刑，並不能終止繼續探尋。
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