從外面看，它就像一座普通的公司大樓，用了大量的玻璃和鋼鐵建造，但這座位於荷蘭南部的工廠屬於艾斯摩爾（ASML），從這裡生產製造的機器絕非普通。
事實上，這裡的技術非常先進，在國際市場有很大的需求量，以至於艾斯摩爾成為歐洲最有價值的技術公司。
這家工廠究竟製造的是什麼呢？
艾斯摩爾設計和製造的機器用來生產製作計算機晶片，但它們生產的計算機晶片可不是普通的計算機晶片。
艾斯摩爾的機器能生產世界上最先進的計算機晶片，而且它所擁有的晶片生產技術在世界上獨一無二。
這種有效的壟斷意味著艾斯摩爾公司有世界上最嚴格的企業安保措施，嚴守機器如何運作生產的商業機密。
儘管如此，我們還是被安排參觀了它的工廠，並了解了它的基本生產過程。
微晶片是通過在矽晶圓上一層一層地建立複雜的晶體管或微型電子開關而製成的。
它們是用光刻系統打印出來的，在打印過程中光被投射到這些微型開關的設計圖案上。
然後使用先進的光學技術對光線進行收縮和聚焦，並將圖案蝕刻在光敏矽片上。
正是這個圖案形成了矽晶片的電路，最終可能出現在電腦、電話或任何其他你所能想到的電子設備中。艾斯摩爾最先進機器的關鍵技術在於，它們可以通過產生超細的，僅13.5奈米的極紫外光在微小範圍內工作。
艾斯摩爾的桑德·霍夫曼（Sander Hofman）把這種技術與使用不同筆尖的筆相比。「由於波長很小，你就好比是在用很細的線畫這些集成電路的線條，而不是用老一代的機器，像是用很粗的馬克筆在畫。」
用如此精細的電路在矽上蝕刻的能力也就意味著可以在矽上添加更多的元件，這反過來又意味著電子設備可以在保持相同尺寸的情況下擁有更多的處理能力和更多的內存。
機器在真空中運行，因為蝕刻晶片的整個過程可能會受到最微小的雜質，比如皮膚顆粒的破壞。
當我們參觀工廠時，技術員布拉姆・麥提森（Bram Matthijssen）正在組裝艾斯摩爾的一項最新設計，他所工作的環境堪稱地球上最清潔的。
「有些時候，我們必須在手套上戴上手套，以確保我們不會留下任何指紋，確保我們不會把任何額外的灰塵帶入機器。」
他說：一個手指印就能對機器造成重大損害。
機器本身是非常龐大和複雜的。一台極紫外光（EUV）機器的組裝和交付可能需要一年時間。
去年，公司只交付了50台最高規格的機型，而總共交付的機器也僅400台。
這些銷售，加上管理和升級現有機器的收入，使該公司去年賺了227億美元。
