港英治理香港，比特區政府優勝嗎？在此刻的香港，這是個政治敏感的問題。
本書（《港英時代》）透過比較港英與特區政府的管治，以香港本土角度、區域與世界視野，重塑香港的管治史，然後分析港英政府治理表現出色之處、特區從中可以得到甚麼啟示，嘗試為目前香港的管治問題、城市定位、潛在優勢與未來發展方向尋找啟示。
從英屬香港到中國香港
1984年9月26日，中英兩國政府在北京草簽關於香港問題的聯合聲明和三個附件，雙方同意香港於1997年7月1日回歸中國。
1997年7月1日凌晨，首任行政長官董建華在特區成立大典莊嚴地說：「香港人在歷史上第一次以明確的身份主宰自己的命運。香港特別行政區政府將竭盡全力，保持香港一貫的生活方式，維持香港的自由經濟體系，堅守法治精神，發展民主，建立富於愛心的社會，確保國際大都會的活力。」
諷刺的是，中英聯合聲明草簽三十周年後的2014年9月26日，香港專上學生聯會及學民思潮發動的爭取真普選罷課運動，卻意外地發展成令香港變天的「雨傘運動」。
學生要求「重奪原來屬於我們的空間」，衝入原屬公共空間、初建時沒有欄柵 的金鐘政府總部「公民廣場」。警察對應手段強硬，很多人不忿警方所為出來支援，「佔中」隨後順勢提早啟動。9月28日警方使用催淚彈驅散示威者，卻激發數以十萬計的抗爭者佔領金鐘、銅鑼灣及旺角部分街道。縱然10月3日「藍絲帶」暴徒在旺角街道追打示威學生，抗爭者仍然未卻步，繼續留守佔領 區的街道，直至12月15日警方完成銅鑼灣的「清場」為止。這場持續了79天的佔領運動，不禁令人驀然想起，學民思潮在2013年6月提出政改方案時，喊出了「重奪政府」的口號。
「香港是一本難讀的書」
我們該如何理解回歸十七年來香港「一國兩制」實驗走過的路呢？主權移交後，中聯辦首任主任姜恩柱曾說：「香港是一本難懂的書。」如果誠如董建華所說，香港回歸的意義，在於港人可以重新當上這塊土地的主人、重新掌握自己的命運，為甚麼香港「回到祖國懷抱」的十七年後，學聯發動罷課行動的宣言還要打出「抗殖反篩選，自主港人路」的口號，高喊「命運自主」呢？
為甚麼在港英政府百多年來也沒有賦予港人多少民主、刻下政改寸步難行之際，卻有愈來愈多人緬懷英治時期？難道真如內地某些官方媒體所稱，香港人當慣了「英國奴才」？既然香港「自古以來屬於中國領土」，香港與大陸有「血濃於水」的關係，且祖國大陸「給予香港那麼多經濟支持」，為何港人對「一國兩制」的信心仍然急速下滑，類似「中港區隔」的主張愈來愈有市場？為甚麼在十七年後，港人對特區政府的不滿有增無減，而前港督麥理浩、彭定康在香港的人氣一直不跌反升？
