「我認為從中國的角度來看，美國的事態發展有些令人擔憂，這是這種擔憂的一種表達。我認為從客觀上講，華盛頓目前確實對中國有大量抨擊。這也可能讓中國感到擔憂，當然也會激怒中國。」
2月28日，美國國會眾議院新成立的美國與中共戰略競爭特設委員以「中國共產黨對美國的威脅」舉行首場聽證會。聽證會對中國共產黨政權對美國構成的挑戰提出警告，並稱美中之間的戰略競爭關係將決定21世紀的走向。眾議院新任中國政策領袖直言，美中之間「是場攸關生存的抗爭。」
Is my memory failing or were there people arguing that qin gang’s appointment to foreign minister was part of a sign of a tone softening?
— Bill Bishop (@niubi) March 7, 2023
「這是場攸關生存的抗爭」 美眾院中國特設委員會召開首場聽證
同一天，美國商務部發表聲明說，旨在振興美國半導體行業的晶片法案正式生效。該法案旨在重塑美國在全球半導體製造領域的核心地位，同時遏制中國晶片產業發展。
張彥說，美國的這些行動一定會引起中國的反應，雖然中國並不無辜。張彥認為美中關係目前處於惡性循環中，底線被一再突破。
「我們正處於惡性循環中。我們正處於這種行動和反應的循環中。一方做了一件事，然後另一方說，好，我要對此做出反應，而另一方說，我要對你的反應做出反應。因此，我認為自去年峇里島會談以來，雙方都表明他們希望，正如政府喜歡說的那樣，為這種關係設定一個底線。那很好。但是，好像不管雙方希望做什麼，有一種動力不斷將這個關係推得越來越低。幾乎不可避免地好像某種衝突即將發生。我的意思是，我不是在預測衝突，但感覺無論對方想做什麼，他們似乎都無法打破這個循環。」
去年11月，拜登總統和習近平在印度尼西亞峇里島「20國集團峰會」期間進行了拜登上台以來的首次面對面會談，希望為兩國關係建立「護欄」或是找到「底線」。但是2月初中國的間諜氣球進入美國領空改變了美中緩和緊張關係的努力，美國國務卿安東尼·布林肯（Anthony Blinken）不得不推遲預定的旨在讓兩國關係進一步緩和的訪華計劃。
The consequence of Xi directly criticizing the US is to further reduce the likelihood of Chinese compromise on any major issue. https://t.co/62nomRl0Y2
— Scott Kennedy (@KennedyCSIS) March 6, 2023
美國安全情報智庫「戰略預測公司」（Stratfor）的亞太分析師蔡斯·布萊澤克（Chase Blazek）告訴美國之音，雙方似乎都踏入了對立的軌跡，就算雙方在言辭中留有餘地，現實也讓這樣的底線很難建立。
「中國說我們願意和你搞好關係，只要你不試圖遏制中國；美國說我們願意和你搞好關係，只要你不對我們構成威脅國家安全。但美國察覺到來自中國的國家安全威脅，而中國察覺到美國有意遏制它。雖然他們在言辭和外交框架中都留有空間，或許可以提供空間建立底線，但雙方似乎都不願意進入中間地帶，因為他們都認為對方的威脅太大，以至於不允許實際建立這樣一個底線。」
