台灣賞鳥人士對約翰・詹姆斯・奧杜邦（John James Audubon）這號人物應該耳熟能詳，這位法裔美國鳥類學家、博物學家、探險家與畫家在十九世紀早期漫遊北美洲的荒野大地，詳細紀錄、工筆描繪（水彩）他看到的各種鳥類。圖鑑《美國鳥類》（The Birds of America）於1827年至1838年間以系列方式出版，包含435幅栩栩如生且美不勝收的版畫（約490種鳥類），被推崇為美國文化史的「國寶」，原版至今只有約120部傳世。
2010年12月，其中一部在倫敦蘇富比（Sotheby’s）以732萬英鎊（約新台幣2.8億元）天價拍出，再度創下書籍拍賣史記錄（前一部記錄保持者也是此書，880萬美元），在人類出版史上與《古騰堡聖經》（Gutenberg Bible）、《莎士比亞第一對開本》（Shakespeare First Folio）鼎足而三。
同等重要的是，以他為名的「奧杜邦學會」（The National Audubon Society）在1905年成立，整合先前幾個鳥類組織，成為美國最重要的鳥類保育、研究與觀賞機構，對氣候變遷危機與諸多環境議題也頗具影響力。美國政府1970年成立環境保護署（EPA）、1972年禁用滴滴涕（DDT）殺蟲劑，奧杜邦學會都曾發揮影響力。
美國奴隸制度的熱誠擁護者
逝世逾170年之後，近來奧杜邦又成為新聞人物，然而緣由卻相當尷尬：這位鳥類學先驅在世時是奴隸制度的熱誠擁護者，強烈反對十九世紀美國與歐洲的廢奴運動（abolitionist movement），而且自己與家人身體力行，曾蓄養多名黑奴並變賣圖利。他的著述提及黑人時，幾乎清一色是負面形象，視為工具、財產、野蠻而危險的次等人類。奧杜邦死後10年，奴隸制度存廢之爭引爆美國內戰（南北戰爭），如果當時他還在世，會支持哪個陣營不問可知。
這並不是新出土的歷史，然而直到近年各方才無法視而不見，奧杜邦學會更是首當其衝。關鍵在於2020年明尼蘇達州黑人男子佛洛伊德（George Floyd）遭白人警察虐殺之後，美國反種族主義、追求社會正義與歷史正義的運動風起雲湧，「奧杜邦問題」被推上火線，再也無法「掃進地毯下方」。歷史學家諾伯斯（Gregory Nobles）在2020年以專文解析，並寫道：「如果我們能將（賞鳥）雙筒望遠鏡轉向歷史，此其時矣。」為奧杜邦辯護者也不乏其人，強調他「受到時代局限」（man of his time），因此世人不應以今日的價值觀究責。
