杜詠琪希望藉舞台劇，訴說自己對「六三Ｏ運動」的反思，但卻碰到沉浸社運太多，難以用平常心寫劇本的問題。杜詠琪說：「寫作需要平常心，要梳理很多情緒，不知道該怎麼樣寫。我也不想把它弄得很煽情、很熱血，這不是我想要的。」她坦言，當時找不到社運作為故事的切入點，曾想放棄社運題材。這時她靈光乍現，想起下圍棋的好友聊天時，談及中國著名棋士、有「昭和棋聖」之稱的吳清源，以及他1933年與「本因坊秀哉」對弈的「世紀之決戰」。
吳清源挑戰本因坊秀哉 1933年棋壇「世紀之決戰」
1933年，日本《讀賣新聞》主辦「日本圍棋選手權戰」，當時年僅19歲的吳清源，從16名圍棋好手之中脫穎而出，成為優勝者，獲得與日本圍棋界「名人」（日本圍棋界最強的棋手），當時已59歲的本因坊秀哉對弈一局的殊榮。當時日本媒體多以「不敗的名人對上鬼才吳清源的決戰」渲染這場棋局的可看性。加上當時中日關係不佳，日本1931年才策劃九一八事變，佔領中國東北。這場棋局，更被視為中日之間的「國族對抗」。
吳清源挑戰本因坊秀哉的「世紀之決戰」自1933年10月16日正式開始，每周一下棋，執黑棋的吳清源一開始即下出本因坊門視為「鬼門」（禁忌）的「三三」，挑戰當時以小目定式為準的日本圍棋體制，引發軒然大波，更被視為對本因坊掌門人不敬，簡直在藐視日本棋壇。
面對吳清源使用「新布局」下棋，秀哉陷入苦戰，利用高段棋手隨時可宣布「打掛」（中斷比賽）的優勢，一共打掛13次，直到隔年1月19日才宣告結束，吳清源最後以2目敗北。然而這場棋局卻讓吳清源、木谷實共同研究的「新布局」，正式進入日本棋壇。「打掛」衍生的不公平現象，也讓日本棋院改變規定，喊停的一方必須將下一步棋寫下來，交由裁判，稱為「封手」。下回再按著封手的棋下，杜絕棋手回去討救兵的可能性。
這場撼動日本棋壇的對決，成為杜詠琪故事發想之處。然而光看《手談坐隱》的劇名，似乎難以參透其中奧秘，其實「手談」、「坐隱」典出中國南朝宋劉義慶號召門下食客編纂的《世說新語》，均為下圍棋之義。
王中郎以圍棋是坐隱，支公以圍棋為手談。
《世說新語．巧藝》
杜詠琪直言，取劇名的難度很高，當初不想讓觀眾一看就明瞭這是圍棋的故事，於是引經據典，加上「劇名會引起一些想像」，手談有如「棋手在對局裡對話」，坐隱則是「隱士在沉思，我覺得也蠻像我這個角色。」
下足苦工研究圍棋世紀之戰 杜詠琪藉《手談坐隱》突破自我
2018年8月10日，在台北藝術節獨立製作人藍貝芝力邀之下，《手談坐隱》首度在台北登場。近百名觀眾坐在中山堂中正廳的舞台上，隔著白紗，望向舞台另一方的榻榻米、棋盤、棋桌，等待棋手就位。
