房地產在經濟與金融體系中扮演許多角色，它不僅是一種能夠滿足居住需求的資產，就像其他資產一樣，也是貨幣政策傳遞的重要工具，更是支撐社會保障的退休金融之基礎要素。屋主、當地社區以及想要進入當地社區的移民，都是住宅問題的利害相關人。
美國最近出現了一種向企業租賃住宅的趨勢，引起了越來越多的關注，其影響相當複雜。約從2021年起，媒體開始更加關注私募股權或不動產投資信託機構搶購整批住宅。這些企業的資金成本低於申請房貸的個別買家，能夠開出更高的買價，目前的房價通膨在一定程度上被歸咎於這些新買家。
房地產的金融化，自馬克思以來就一直受到思想家密切關注（馬克思稱之為商品化）。聯合國人權理事會2017年的〈住宅金融化〉（Financialization of Housing）報告中指出，「金融市場與企業對住宅的影響不斷擴大，達到前所未有的主導地位」。
人為的住宅稀缺
「住宅與房地產市場已經被企業金融改變，包括銀行、保險、退休基金、對沖基金、私募股權與各種擁有大量資金或過剩流動性的金融中介機構。全球金融體系呈指數級成長，如今的財富總量遠遠超過了『生產性經濟』（Productive Economy），而主要的成長動力之一就是房地產。」根據報告引用的統計數據，如今全球資產中有45％是住宅，15％是其他房地產。
基礎經濟學認為金融化是一件好事，資金成本降低，需要住宅的消費者就更有利。但現實中的住宅市場很特別，會牽連到很多社會機制，這些機制的修正最後可能成為社會革新的重要力量，但一切都仰賴正確的處理。
〈住宅金融化〉報告也說，「住宅金融化……加速了所謂『居住異化』（Residential Alienation），即對住房作為居所和賦予其意義的各種社會關係之重要關係的喪失。在金融化的住宅市場中，決定住宅用途、成本、建造地點、是否拆除的人，都是位於千里之外的董事會，決策者與這些『資產』所在的社區沒有任何關聯，也不對社區負責。」
就價格而言，在正常運作的市場中，資本的流入應該會有相應產出新建設。但在房屋市場，反壟斷監理的效力就令人擔憂。美國正在加強防範各種市場的壟斷行為，房地產也不例外，監理機關的矛頭已經對準PropTech這類應用程式，儘管這類平台只是交換資訊，並未直接擁有資產。
然而，更重要的問題，也是導致美國住房危機的一個重要原因，是「社區參與」本身往往是一個排除性因素，阻止人們完全參與社區。市政府的住宅分區規定，大幅減少了新建案，反而降低了市場競爭，形成了人為的稀缺。政府高層的決策者逐漸開始注意到這個問題，但與此同時，價格信號仍然是應對稀缺性的最佳方式，即使這種稀缺性是人為產生的。就算沒有其他作用，它們至少可以凸顯問題。
