被北京視為分裂分子的台灣總統蔡英文訪問美國後，中國派遣軍艦和戰鬥機前往台灣海峽。在狹窄水道上穿梭的漁民們表示，他們更擔心的是生計，而不是政治。
多年來，拖網捕撈魚、蝦和蟹的中國漁民一直在與台灣當局玩貓捉老鼠的遊戲，因為他們密切跟踪台灣海峽中線附近的船隻。
中國東南部福建省平潭島的村民與台灣隔海相望，他們說捕魚是他們的生計——隨著中國在最窄處僅160公里的海峽舉行新的軍事演習，出海捕魚變得更加困難。
「如果捕不到魚，我的家人可能會餓死，」平潭大富村40多歲的漁民王說，他的祖先世代在這裡打魚。和接受採訪的其他漁民一樣，由於情況的敏感性，他只透露了自己的姓氏。
週五早上，當王的船駛向距離平潭半小時路程的地區時，他的船員帶回了價值約1,000美元的主要紅蝦和鯧魚。大約有20 人在那條船上工作。
王說，每個漁民一天的收入約為200至300元人民幣，遠遠低於養家糊口的需要。
他說：「柴油越來越貴，我們的生活成本也大幅上漲，政府補貼微薄，只是杯水車薪。」
作為將持續到週一的演習的一部分，中國星期六在台灣主要島嶼周圍展開了演習。福建海事局還宣佈在福建省會福州和平潭沿海進行實彈演習。
這些活動不會阻止漁民出海，但緊張局勢加劇將使他們對靠近中線更加謹慎。
「以前我們都是去開闊的水域，但現在我們只在岸邊捕魚，因為我們不允許越過紅線。冒著巨額罰款的風險是沒有意義的，」另一位一直在海峽工作了十年的漁民閻說。
王說，他更關心的是5月1日捕魚季節的結束。包括他在內的島民都在為三個月的零收入做準備，爭先恐後地抓住每一個出海的機會。
「我們從很小的時候就開始打魚，將要一直打到快要死的時候，我們沒有時間考慮個人謀生之外的問題，」王笑著說。
海峽中線
週六，台北表示，超過40架中國飛機越過了北京不承認的台灣海峽「中線」。
不斷惡化的關係讓中國漁民更加害怕靠近這條線。
「沒有人敢越過那條線，甚至不敢靠近它，」閻說，他的船經常繞過資源豐富的牛山島。
根據官方聲明，去年台灣海警多次以非法拖網捕撈為由拘留中國漁船船員。
近年來，中國國台辦呼籲台灣當局停止「以暴力和危險的方式」對待大陸漁民，停止扣押大陸漁船。
「如果被發現越過拖網捕魚紅線，台灣政府可能會向我們收取數十萬元人民幣的費用，」王說。
53歲的另一名漁民林說，他希望兩岸關係能有所改善。
「如果打仗，平潭肯定是前線，國家需要我，我就去參軍。」林在他們村子附近修補漁網時說。「但我覺得併希望這一天永遠不會到來。」
