南韓1992年加入《難民地位公約》，2013年正式訂定《難民法》，在國際難民問題上顯然比我國更為積極。不過光是今年上半年，濟州島就有超過500位葉門人持免簽入境、申請難民資格，這個數字是去年一整年的十倍之多，許多南韓民眾擔心收容過多難民，可能引發社會問題，甚至有超過70萬人在青瓦台網站發起連署請願，要求政府「應審慎思考對難民的優待政策」。
據《半島》（Al Jazeera）衛星電視台報導，這批難民已經在南韓社會掀起一股反難民、反伊斯蘭（Islamophobia）風潮，有民眾受訪時表示：「這些葉門人很可怕，他們會強暴我們的婦女、奪走我們的工作、接管我們的國家。我根本不敢經過他們居住的地方。」有何根據？受訪者表示她是從朋友、電視和網路聽來的與看來的。
亞洲第一個針對難民設立專法
《韓聯社》指出，南韓自1992年加入《難民地位公約》，1994年宣布收容難民。2013年南韓更通過《難民法》，成為亞洲第一個針對難民問題制定獨立法律的國家。不過南韓對難民問題的積極立法，並未改善南韓社會對難民的反對態度。據南韓法務部於7月公布的統計資料顯示，今年1月至5月間申請收容的葉門難民中，有527人在獲准免簽的情況下，由濟州島進入南韓本島。
這樣的變化也使南韓國內反難民聲浪高漲。難民反對派甚至還在6月中時於青瓦台連署網站發起連署，抗議《難民法》及政府對濟州島難民免簽的優待，一個月下來獲得超過70萬人響應，這也是青瓦台自2017年開設請願連署頁面後，連署人數最多的一次。
為什麼是濟州島？
為了吸引觀光客，南韓的濟州島接受全球206國免簽入境，加上吉隆坡直飛濟州島的廉價航空2017年開設航班，這讓留在馬來西亞的葉門難民找到新出口—先飛去濟州島再說。原來馬來西亞並未簽署《難民地位公約》，這讓滯留馬國的難民必須盡快尋找下一站。在直飛濟州島的廉航開通前，濟州島並非葉門難民的熱門去處。2017年僅有52個葉門人在當地申請難民資格，2016年僅有10人。但直飛濟州島的廉航開通後，今年1到6月已有549個葉門人免簽入境、並且申請成為難民。
由於來自葉門的難民申請者，已經超過難民申請總人數的一半，葉門難民甚至也登上了社會新聞版面，南韓政府6月1日緊急宣布，將葉門籍遊客排除免簽對象外，同時禁止申請難民庇護者搭乘渡船進入南韓本島。濟州市6月出現反對難民非法入境的遊行，抗議者甚至高呼「葉門的假難民滾回去」、「南韓國民第一」等激烈口號。針對青瓦台網站的連署請願，南韓法務省長官朴相基、青瓦台媒體秘書官8月1日也召開記者會回應，表示將提出具體對策。
