如果你今年8月14日人在哈瓦那（Havana），你會發現即便是豔陽高照，這裡的古巴人依舊不畏炎熱，在外頭拿手機上網。這些人並不是在抓寶可夢，而是古巴政府正在測試3G網路，全國500萬名手機用戶都可以當天的9個小時之內免費上網。負責網路業務的國營電信商ETECSA也表示，他們將繼續推動行動網路服務，為古巴人民的技術革命做好準備。
3G網路終於姍姍來遲
由於古巴的網路服務被國營的電信公司ETECSA壟斷，民眾必須購買付費昂貴的上網時數，才能到特定Wi-fi熱點瀏覽網路資訊。儘管古巴政府今年1月在各大城市架設了500處網路熱點，但在通訊建設不足的情形下，古巴網速最高只有3Mbps，網路服務也僅限於公共場所與研究機構，一般民眾在家根本無法使用3G網路。
本月14日，古巴政府進行了長達9小時的3G網路服務免費測試，《紐約時報》報導，當天在古巴首都哈瓦納（Havana）街頭，到處可見使用手機上網的民眾。古巴獨立媒體《14medio》創辦人桑契絲（Yoani Sánchez）利用3G網路在推特發文，她正透過行動網路服務在手機上發送推文，在另一篇推文中，她還聲稱這次測試是「公民的勝利」。
No me lo van a creer.... este mensaje lo mando desde mi móvil... durante la primera prueba de Navegación por Internet del monopolio estatal Etecsa en el servicio celular prepago.
— Yoani Sánchez (@yoanisanchez) 2018年8月14日
不過桑契絲15日接受《紐約時報》訪問時也表示，許多古巴電信公司的用戶事後在網路上抱怨，他們根本沒有收到測試通知。據她的觀察，這場3G免費測試從早上11點開始，一路進行到晚間8點，上網速度非常緩慢。桑契絲說：「在某些地方網路還是會不通，儘管如此，我仍認為行動網路推開了一面小窗。」
在《14medio》的報導中，桑契絲也點出在過去幾周裡，官方記者、商人與外交人員等特殊用戶已能盡情使用手機遨遊網路，但老百姓還得在烈陽下揮汗如雨，冒著手機被搶的危險，擠在網路熱點等待訊號，只因他們家中沒有網路服務。她說：「政府承諾的網路服務已經遲到太久了」。
過去上網一小時就要一美元！
獨立媒體《古巴日記》（Diario de Cuba）報導，古巴全國目前有大約400萬手機用戶，在桑契絲的報導中則指有500萬名用戶。古巴民眾過去想要貼個臉書、寄封電郵，都必須跟電信公司購買一小時一美元的網路時數，然後還得要跑到上網熱點才能如願。對平均月薪只有30美元（約新台幣900元）的古巴人民來說，這實在是「奢侈的享受」。但在3G開通之後，一切可望不同。
#ETECSA hace una prueba gratis de #internet en los móviles y los cubanos se conectan en masa https://t.co/4xDgRXvyhh | Diario de Cuba pic.twitter.com/OqCt6Z3nBm
— Diario de Cuba (@diariodecuba) 2018年8月14日
由於古巴擁有龐大的網路商機，早在2014年，全球網路公司龍頭Google就曾派出高層造訪古巴，時任Google母公司董事長的施密特（Eric Schmidt）甚至在社群媒體上表示，他相信古巴能透過開放網路，促成全國的繁榮發展，並可能成為拉丁美洲的領導國家之一。他也認為，美國與古巴應當克服歷史與政治的限制，增加互通，「結果將會是值得的」。今年1月，美國政府也成立古巴網路推動小組（Cuba Internet Task Force），力求「推動古巴地區資訊自由流通」，但目前還不確定古巴本次的網路測試是否與該工作小組有關。
今年7月，古巴總統迪亞斯-卡內爾（Miguel Díaz-Canel）在議會上公開聲明：「我們必須把革命的內容放上網路。」他還說：「古巴人民必須有辦法對抗網路上的偽文化，還有那些平庸低俗的內容」，意即古巴政府將維持對於網路言論的管制，一如他們長期進行的媒體管制。
喜迎3G網路新時代
古巴全國目前僅有630個網路熱點，缺乏上網管道導致古巴人民處於資訊封閉狀態，不過上個月古巴電信公司高層菲拉格（Tania Velázquez Rodríguez）曾表示：「一切用意都是為了讓人們能夠自我管理。我們就快準備好了。」
古巴擁有加勒比海地區最差的網路設備，但這並不阻礙該國1100萬人民，使用臉書或Whatsapp等通訊軟體與海外家人聯繫。政治異議者也會使用社群媒體表達訴求，他們有些貼文發表在推特上，但多數發表在臉書上。
媒體人桑契絲對《紐約時報》表示，「昨天（14日）是古巴人首次可以使用行動網路，就算訊號非常差，這對古巴人民來說仍然是充滿希望的時刻。」從古巴人民在測試這天搶著體驗3G上網，不難看出這座加勒比海小島的人們，對於網路技術即將帶來的新生活充滿期盼。
