日本官員過去常常擔心美國對來自中國的威脅過於冷靜。10年前，中日船隻在釣魚台列島（日本稱尖閣諸島）發生衝突，對立氣氛日益加劇，一位前日本大使曾抱怨：「我們警告過美國。」
但最近美國政壇競相表達對中國的強硬態度，《經濟學人》（The Economist）分析，這反倒給日本帶來了相反的憂慮。夾在中國與美國之間，欲承擔起區域大國責任的日本，希望與中國積極展開外交而非爆發戰爭，這將會是日本在印太地區最大的地緣政治貢獻。
日本向中國遞出橄欖枝，但依舊警惕中國威脅
日本首相岸田文雄20日接受全球媒體採訪時，被問及日本正採取哪些軍事行動以遏制中國的霸權野心，他不願意涉入這個問題，沒有列舉日本為加強防禦而採取的許多措施，而是說：「積極外交應是優先要務。」
七大工業國集團（G7）今年由日本輪值主席國，G7外長本周重申台灣海峽和平與穩定的重要性，並一致表示反對片面改變台海現狀。《經濟學人》指出，下個月G7領導人高峰會將在岸田的家鄉廣島登場，在那之前，岸田似乎正在竭力避免日本與中國的關係變得更糟。
《經濟學人》指出，有許多跡象表明，日本領導人由於認為美中競爭過熱，因此不斷呼籲加強與中國溝通。岸田向媒體重申，日本希望與中國建立「具建設性且穩定」的關係。他說：「日本將堅持需要堅持的主張，並敦促（中國）採取負責任的行動，同時就各種問題保持堅定對話，並在共同挑戰上進行合作。」
自去年11月，岸田與中國國家主席習近平在印尼會談以後，中日外交悄然恢復運作。2月下旬，兩國外交、國防官員舉行會晤。3月底，中日國防當局開通了兩國之間的防務熱線，以避免日本自衛隊與中國解放軍出現偶發性軍事衝突。4月2日，日本外務大臣林芳正人訪問北京，這是時隔3年日本外相首次訪中。
這並不代表日本對中國的警惕有所降低。日本去年12月發布防衛白皮書，稱中國是「有史以來最大的戰略挑戰」。岸田一再呼籲「台海和平與安全」，並表示日本不願容忍任一方「以武力改變現狀」──也就是反對中國侵略台灣。日本計劃在未來5年內將國防開支增加一倍，目的就是讓中國相信日本不會任其擺佈。
《經濟學人》指出，中國威脅對日本是近在眼前的，也因此日本當局非常認真看待。在美國，談論台灣戰爭是半個地球距離的抽象概念；在日本，這讓人們想知道離自己最近的防空洞在哪裡，這就是為什麼日本政治人物正在努力「把空火侯」，他們的發言不像美國國會鷹派人士那樣，這就是為什麼岸田強調：「美中關係保持穩定，對國際社會來說非常重要。」
