新北市長侯友宜在2023年4月19日至22日出訪新加坡，雖非侯市長首次造訪新加坡，但卻是在因台灣嚴格新冠邊境措施解封後的首次出國訪問，也是在侯市長2022年11月底贏得連任後的第一次出國。侯友宜市長此次出訪的重點，放在疫後經濟復甦、減碳永續，以及隱約傳遞對兩岸與國際事務的想法。
首先，新加坡與台灣在馬英九執政期間所簽署的《臺星經濟夥伴協定》（ASTEP），將在今（2023）年簽署滿10週年。加上新加坡2022年為《跨太平洋夥伴全面進展協定》（CPTPP）主席國且今年仍為副主席國，我國也非常希望能友新加坡的襄助，加入CPTPP。侯市長訪問星國國家發展部、經濟發展局等部會，傳達台星兩國合作的重要性，並討論疫後經濟復甦、通貨膨脹、人民所得等議題。借鏡新加坡國際金融重鎮、私營公有的創新機構，無論對新北市或對台灣發展，都有正面學習的作用。
其次，新加坡向來在兩岸關係發展中，扮演重要的角色，1993年兩岸首次破冰的辜汪會談，就是在新加坡舉行，今年將滿40週年並對兩岸往來產生影響性作用。而侯友宜訪星下榻香格里拉飯店，也正是2015年兩岸領導人「馬習會」所舉辦的地點。香格里拉飯店也是英國知名智庫國際戰略研究所（IISS）及新加坡國防部，每年舉辦「香格里拉對話」（The Shangri-La Dialogue）的會議場所。美、日、韓、中等區域大國均派遣國防部長級高階代表團與會。侯市長團隊在出發前的縝密行程規劃安排，顯而已見做好了功課。
再次，訪星期間侯市長與新加坡副總理兼財政部長黃循財（Lawrence Wong）的會面，絕對是此行出訪的最大焦點。侯友宜與黃循財皆由基層公務員出身，也生長於一般家庭，到現在成為全國知名政治人物。黃循財在疫情期間帶領新加坡度過難關，又因前副總理王瑞杰決定提前卸下接班人擔子後，由李顯龍欽點成為副總理並準備接班。2019年侯市長訪星期間，就與時任國家發展部部長的黃循財見面，自此也讓兩人「老朋友」友誼延續至今。
最後，外交出訪多是在雙方默契下的客隨主便。除了副總理黃循財、國家發展部長李智陞（Desmond Lee）公開官宣與侯友宜市長的「相見歡」會面照片，都是星國政要對侯市長的熱情接待。吾人來日若看到李顯龍總理貼出與侯市長會晤照，或許也不必過度驚訝，一定是此行另一收穫與彩蛋。新加坡對台灣政情熟悉度非常高，可見星國對侯市長的下一步也動見觀瞻。另外，黃循財日後接任新加坡總理，繼續扮演星國內閣要角。侯市長藉此次訪問，與星國未來接班團隊，打下奠基重要關係。
中華民國外交處境艱難。無論是外國議員絡繹不絕訪台，或是卸任總統出訪、現任總統過境訪美、現任市長出訪東協領頭羊等﹐都值得國人給予肯定。外交絕非一蹴可幾，而是需要由小到大、由地方與中央一起聚沙成塔。借鏡新加坡在外交方面的靈活施展，更加值得我國學習。
＊作者為淡江大學外交與國際關係學系助理教授
