與對中國態度溫和的文在寅比較起來，尹錫悅看起來想選站在美國這邊，《經濟學人》指出，尹錫悅上任以來，為增進美韓關係而採取的動作，包含加入美國推動的地區經濟合作構想「印太經濟框架」（IPEF）、擴大美韓聯合軍事演習，嘗試與日本外交破冰。此外，美國軍方洩露文件顯示美國一直監視南韓政府後，尹錫悅當局不斷為美國辯護，堅稱美方並「無惡意」。
但是尹錫悅也同樣沒有理會太多美國的要求。南韓是僅次於中國的亞洲第二大武器出口國，不僅美國和北約向南韓提出援助烏克蘭武器的請求，烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelenskiy）去年4月向南韓國會演講時也親自呼籲，然而南韓至今仍對此猶豫不決。
相比日本，他也似乎更不願意加入圍堵中國的戰略。南韓未效仿日本和荷蘭，對中國半導體技術出口實施管制。在國防戰略方面，日本直接稱中國是「有史以來最大的戰略挑戰」，並計劃在5年內將國防開支增加一倍，以遏制中國擴張行為；尹錫悅政府則稱中國為「實現繁榮與和平的重要夥伴」，預計未來5年內將國防開支平均每年增加7％，也主要是為了應對來自北韓的威脅。
南韓如此謹慎避險是可以理解的，中國被南韓視為有助穩定北韓局勢的鄰居，而日本雖然受金正恩的飛彈影響，但並沒有像南韓那樣時刻面臨日常安全威脅。此外中國是南韓最大貿易夥伴，與中國的貿易額比和美國、日本貿易的總值還多。半導體等南韓關鍵產業的供應鏈也主要設在中國。2021年，南韓近40％的半導體出口流向中國。
尹錫悅見拜登預計談什麼？
近來，南韓企業對美國圍堵中國的作法抱怨連連。美國對在中國設廠的南韓晶片企業的出口管制豁免將於今年10月結束。尹錫悅赴美前夕，《金融時報》報導稱，美國呼籲南韓一旦美光科技（Micron）被北京禁止在中國銷售，應敦促其晶片製造商不要增加對中國的銷售，以免中國的市場空缺獲得填補。
面對國內企業壓力，尹錫悅預計將向拜登反映此類措施帶有「美國保護主義」性質，並言明美國在採取措施之前，未充分徵求亞洲盟友的意見。
而在國防安全方面，南韓似乎擔心美國沒辦法保證它的安全。原因主要有兩個：一，美國總統大選明年登場，曾主張撤離駐韓美軍的川普（Donald Trump）回鍋參選，美國外交政策將有變數。二，金正恩的核飛彈計劃削弱了美國核嚇阻的有效性。若金正恩要求美國不准介入朝鮮半島，否則要在美國本土上空引爆核彈，華府是否會冒著讓舊金山變成廢墟的危險來拯救首爾？因此，南韓一些官員考慮發展自己的核武。
不過美國至少願意就安全保障展開討論。南韓國家外交機構「國立外交院」的朴徹喜（Park Cheol-hee，音譯）說，美方「未接受我們所有的要求」，但他們「試圖找到更好的解決辦法」。
《經濟學人》認為，對金正恩政權的共同擔憂仍是美韓關係的粘合劑。南韓深知依賴美國提供安全保障，它也越來越願意在其他國際議題上效仿美國立場，包括（謹慎地）針對中國。不過「南韓不是全球樞紐國家，在對中國的高風險依賴這一核心問題上，它甚至都還沒處於樞紐狀態。」《經濟學人》總結道，「然而，它正朝著那個方向緩慢前進。」
