美國與菲律賓之間有史以來最大規模的軍事演習即將結束。在它開始之前幾天，中國軍隊演練了模擬封鎖台灣——美國稱此舉是不成比的反應。隨著這一區域局勢緊張，一些附近小島上的居民感覺自己被卡在兩個超級大國中間。
伊巴雅特島的生活很不安穩。
這個菲律賓北端滿是陡峭石灰岩懸崖和連綿起伏山丘的小島，立在呂宋海峽中間。
即使是在晴日，這片蔚藍海域上也翻著大浪，那些小漁船想要捕撈一些島民最愛的飛魚，會被海浪推來拋去。
近3000名伊萬特人原住民、漁民和農民在這裡生活，他們經歷過地震、颱風和旱災的洗禮，但現在，他們面臨一個前所未見的新威脅。
他們島上的家園面臨著被美中衝突裹挾的風險。兩國的軍隊越發接近擦槍走火的邊緣，為的是在南中國海取得先手。
當中的核心問題是台灣。中國對於這個自治島嶼的主張聲張正越來越響亮，哪怕美國守衛台灣的決心似乎正在加強。
而像伊巴雅特和巴士古這些菲律賓巴丹省群島的組成部分，正處在交火一觸即發的地方。
在周邊海域，它們在地圖上的顯示只是幾個點，但是它們靠近台灣——伊巴雅特島離台灣只有156公里（96英里），這使得它們既是戰略盟友，又是勢單力薄的敵人。
分析人士經常談論兩個超級大國的緊張對峙，但是生活在北京與華盛頓衝突一觸即發的地方，又是怎樣的一種體驗？
伊巴雅特常常可以與世隔絕好幾個星期。它看起來確實牢不可破。小碼頭都是在懸崖邊上挖出來的，要上船出海還須從岩石上鑿出的陡峭階梯走下去。
環島海域的海水顏色是深深的綠松色，清澈到你可以看到小魚在珊瑚中間遊玩。伊巴雅特島感覺好像沒有被人類染指過，在這裡安家的只有原住民。
這裡很少人有電視機。各家各戶之間傳話，或者在教堂集會時交流，常常比等待斷斷續續的手機信號更靠譜。
但是他們也不需要電視新聞或者社交媒體來告訴他們，美國與中國之間的動蕩關係正威脅到他們周邊的海域。
現在，這種威脅是前所未有地近。
誰主宰這片海？
蜷伏在地，眼睛鎖定在武器的瞄凖器上，從頭到腳都穿上迷彩服，這是在巴士古島上訓練的美國陸軍第25步兵師。
他們正在進行小島被入侵時的守衛演練。這是美國與菲律賓有史以來最大規模軍事作戰演習當中的一部分。
在海上，任務由美國海軍軍艦米格爾·基思號（USS Miguel Keith）統領，V-22魚鷹式旋翼機（V-22 Osprey）則在小島上空盤旋，當地人都驚奇地用手機拍攝著。模擬演練甚至還涉及用水陸兩棲突擊艦將火箭炮運送至海灘。
「我們在這個地區的目標是阻止衝突發生，」第25步兵師的指揮官約瑟夫·萊恩少將（Major General Joseph Ryan）說。
