美國傑出的外交家和地緣政治家亨利·季辛吉（Henry Kissinger）將在5月27日迎來他的百歲誕辰。在長達半個多世紀的漫長歲月裡，季辛吉一直是國際政壇上最具傳奇色彩的人物之一，他對打開中國大門、緩和美蘇關係、結束越戰等作出了卓越的歷史性貢獻，並因此而在當代國際政治舞台上垂名。
上個世紀的六、七十年代，季辛吉身處白宮權力中心之際，冷戰急劇升溫，美國深陷越戰泥潭，中東在以阿戰爭之後又一場大戰大有一觸即發之勢。然而，危機和挑戰也為季辛吉提供了歷史性的機遇。作為國家安全事務顧問和國務卿，他頻繁穿梭於中南海、克里姆林宮等地緣政治中心以及中東、拉美、非洲等遍布世界的熱點地區，被認為是參與打造二戰以來全球權力格局為數不多的奠基者之一，在歷史的沿革中刻下了自己的痕跡。
「如果你要列出對當今我們所認可的政治秩序的形成最具影響力的五、六或七個人，也就是在二戰後創建了我們今天所看到的國際秩序的人，我認為你肯定要將他列入其中。」德克薩斯大學奧斯汀分校的歷史學教授傑里米·蘇瑞（Jeremi Suri）對美國之音說。「他的權力比不上毛澤東、史達林、羅斯福或邱吉爾，但或許他僅次於他們。」
「下星期不可能發生危機，我的行事曆已經排滿了。」季辛吉這句獨特的幽默透露出，那是一個季辛吉參與運籌大局、改變世界歷史軌跡的年代。
美國在越戰後面臨嚴重分裂、公眾對國際參與面臨強烈幻滅感.季辛吉在這一歷史關頭所發揮的作用，「基本上確保了美國在越南戰爭結束後繼續扮演全球角色的可能性，而當時美國實際上有可能完全放棄參與聯盟、軍事干預和海外努力。」《亨利·季辛吉與美國權力：一部政治傳記》（Henry Kissinger and American Power: A Political Biography）一書的作者托馬斯·施瓦茨（Thomas Schwartz）對美國之音說。施瓦茨也是范德比爾特大學（Vanderbilt University）大學歷史教授。
鑑於季辛吉的傑出貢獻，他於1977年獲得總統自由勳章，這是美國最高的平民獎項。他還在1973年，因實現越南戰爭的和平解決與北越領導人黎德壽共同獲得諾貝爾和平獎。
「中國人民的老朋友」
縱觀季辛吉幾十年來在中國問題上的立場，其反復強調的核心觀點是，中國崛起不可避免，美中不可沖突。
「當我在美國的朋友和同事談論中國的崛起及其給我們帶來的問題時，我說崛起是不可避免的，」季辛吉2007年在北京說，「我們無法阻止它，也不應該阻止它。」
