《華爾街日報》29日報導，中國拒絕了美國提議雙方國防部長於新加坡會晤的請求。對此，中國外交部發言人毛寧30日回應稱，「中美兩軍對話面臨困難的原因美方是清楚的」，要求美國「展現誠意」。
一年一度的「香格里拉對話」（The Shangri-La Dialogue）本週末（6月2日至4日）將於新加坡舉辦，美國本致力促成中美兩國防長李尚福、奧斯丁（Lloyd Austin）在此論壇中會面。美國《華爾街日報》週一（5月29日）報導，中國拒絕了美方的會晤請求，雙方關係回溫仍有困難。
30日，中國外交部發言人毛寧被問及能否證實此消息，毛寧回應：「當前，中美兩軍對話面臨困難的原因美方是清楚的。美方應當切實尊重中國的主權、安全和利益關切，立即糾正錯誤做法，展現誠意，為中美兩軍對話溝通創造必要的氛圍和條件。」
此前，美國國防部在給《華爾街日報》的一份聲明中表示，中方正式拒絕了美方5月初所提的邀請，並補充，該部門相信兩國軍方的開放溝通「可以確保競爭不會演變成衝突」。美國國防官員還表示，有鑑於此類會議往年都是在召開前數小時促成的，中國此次的拒絕被視為一個是異常直白的訊號。
在擔任中國國防部長前，李尚福曾是中共中央軍委裝備發展部部長，2018年因協助中國進口俄羅斯武器而遭美國制裁。英國《金融時報》本月稍早曾報導，拜登政府稱無意取消制裁，美方認為該制裁並不阻礙奧斯丁與李尚福在第三國會面，但部分人士認為中國幾乎不可能在此情況下同意會談。
部分美國官員警告，美國的東南亞盟友一直對「中美衝突能在新加坡減壓」的前景持開放態度，中國此次的拒絕可能引發這些國家的擔憂。
中國駐華盛頓大使館及白宮均未立即回應《華爾街日報》的置評請求。
美國促談吃閉門羹？
負責印度太平洋安全事務的美國助理國防部長拉特納（Ely Ratner）上週在華盛頓智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）的活動中表示，美方曾提議美國防長或其他軍方領袖可與中國進行通話、會議或對話，但「遇到了很多困難」。
中美關係自今年2月的「偵察氣球事件」便持續緊張，奧斯丁及美國參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）曾多次請求與中國的對應官員通話，遭中方拒絕；美國國務卿布林肯（Anthony Blinken）的訪中計畫，也被迫取消或推遲。拜登一再呼籲中美關係需要緩和，但遭中國政府批評「沒有誠意」。
本月稍早，白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在維也納會見了中共中央外事辦主任王毅；美國商務部長雷蒙多 （Gina Raimondo）也在華盛頓會見了中國商務部長王文濤，這是拜登執政期間，中美兩國在華府舉行的首次內閣級會晤。
這2次會晤本被外界視為中美摩擦緩和的徵兆，然而中國外交部長秦剛5月初在北京會見美國駐北京大使伯恩斯（Nicholas Burns）時，就台灣問題嚴厲指責美方破壞「美中關係來之不易的積極勢頭」，顯示緊張局勢的緩解仍有局限性。
對此，美國智庫美國企業研究院（American Enterprise Institute）高級研究員庫珀（Zack Cooper）告訴《華爾街日報》，中國不願奧斯丁和李尚福會談，卻決定會見其他美國高級官員，這似乎是一個戰略選擇：「中國認為，他們在應對負責經濟問題的官員時，他們最有影響力。他們因此將這類活動，置於國安相關的活動之前。」
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