還沒被說服嗎？想想美國加州的紅杉。淘金潮、牛仔、演員伊斯威特（Clint Eastwood）駕馬奔馳而來……好，我們離題了。紅杉高聳、雄偉、壯麗……拿起同義詞詞典，有數不盡的形容詞可以描述這些自然名勝，它們已經是美國西岸的象徵。紅杉的歷史與探險家孟雅斯（Archibald Menzies，1754-1842）緊密相關，他曾和溫哥華上校（George Vancouver，1757-1798）。當我第一次親眼目睹這些樹木時，它們遠比金門大橋更令我讚嘆不已。
請試著想像一朵巨大的花，而且是全世界最大的花朵！那是你或許從未聽過的大王花。在馬來西亞的叢林完成艱難的健行後，我見到了這株非凡的植物界奇觀。有人能不為這種……東西而感到驚愕呢？另外，你知道橡膠嗎？當然，這種樹木人盡皆知，但人們經常不知道橡膠奇特的故事，以及橡膠發現者的經歷。
有關植物以及植物探險家的故事，可說是說也說不完。我只能和各位讀者分享其中10則：10種植物、10名探險家、10場冒險。當然，植物的史詩總會提及人類的冒險，而每段故事的主角都來自一個充滿革新的年代。這些主角是知識的游牧民族、綠色黃金的獵人。每個人都有自己的英雄、崇拜的明星、崇敬的偉人、景仰的真實人物或虛構角色。對某些人來說，景仰的對象是甘地或德雷莎修女；另一些人可能是麥可．傑克森或女神卡卡。另一群人則是雨果或曼德拉、小說《沙皇的信使》主角斯特羅哥夫或充滿爭議的法國名人鮑格達諾夫兄弟（對，不過，還是不要好了……）。
我喜愛冒險家，而且是真正的冒險家，是那些為了科學、知識和發現而踏遍世界各地的冒險家。他們不見得長得像印第安納．瓊斯的演員哈里遜．福特（Harrison Ford，1942-）或詹姆斯．龐德的第一代演員史恩．康納萊（Sean Connery，1930-2020）。但他們都是前無古人的重要人物，彷彿是小說中才會存在的人物。以福鈞為例。他肩負間諜任務，冒著生命危險前往中國的偏僻角落歷險，同時要保持英式的冷靜自持。至於萊佛士（Stamford Raffles，1781-1826），他為現代新加坡打下基礎，並為了探索自然奇觀而花上不少時間在叢林中長途跋涉。
人人盡知達爾文和庫克船長，而對自然科學稍有研究的人都知道林奈的大名。但有誰記得弗雷諾（François Fresneau，1703-1770）、特維（André Thévet，1516-1592）或薩赫贊（Michel Sarrazin，1659-1734）？我也希望能透過這本書向他們致敬。
由於人類每天都對植物世界有更多的了解，我也在本書的10個章節中分享新知，包括奇聞軼事、令人驚訝的科學事實，或新的科學發現。畢竟，認識植物的旅程永無止境！
＊作者為專精於科學傳播的生物學家，也是熱衷於旅遊的旅人，目前擔任法國大南錫都會區及洛林大學附屬植物園副主任。本文選自作者著作《植物遷徙的非凡冒險》（時報出版）
