瑪麗亞告訴BBC，其他日常平凡的事物也會引發她的過往回憶。當她看到被雨水浸濕的土壤時，她會回憶起被囚禁期間，她唯一的飲水來源是犁耕稻田的水牛踩過，留下的深深腳印中的水。
她說，「我們背負著相當沉重的負擔」。
「但我小時候有很多夢想」
瑪麗亞說這場災難奪走了她的童年，以及原本可以有的良好教育和幸福的家庭生活，但她的父親在戰爭中去世：我本可以穿漂亮的衣服，成為一個可愛的小女孩。相反，我們不斷地搬家，一直害怕日本人。」
然而，她自認為自己很幸運，因為她嫁給了一個農民並且組建了家庭。許多其他菲律賓慰安婦在社區和自己的家庭中遭受歧視。
馬克西瑪·德·拉·克魯斯女士（Maxima dela Cruz）也非常希望參加當天下午的聚會，但她無法參加，因為她臥牀不起。94歲的她是這個團體中年紀最大的人之一。
她透過家中的窗戶看著馬帕尼基鎮的悠閒日子過去。在年輕時，她是「自由祖母」最積極的支持者之一。
「我參加過這麼多抗議活動。我去過日本、香港，甚至歐洲，」她說道。
「律師幫助我們到了這些地方。雖然我的身體現在虛弱，但所有的一切對我來說仍然清晰，深深烙印在我的腦海中。」
克魯茲表示，戰後，她被迫工作，無法上學，因為她必須在父母的農場幫忙。她16歲結婚時，她清楚地記得家人分享了一整只雞，而不是舉行婚宴。
「如果日本能給我們一點生活費就好了，」她說道。
對於「自由祖母」來說，回憶過去總是一種心靈上的寄托，他們的律師弗吉尼亞·蘇亞雷斯（Virginia Suarez）告訴記者。
「對她們來說，以歌曲的形式講述自己的故事是非常解脫的。當你經歷了她們經歷的事情，你無法保持沉默。因為那會是額外的折磨，」 蘇亞雷斯補充說。
日本堅持菲律賓婦女尋求賠償必須得到菲律賓政府的支持。「自由祖母」曾向菲律賓政府提出相關要求，甚至上訴到最高法院，但未能成功。
「自由祖母」們向「聯合國消除對婦女歧視委員會」（CEDAW）提出申訴，該委員會在今年3月裁定馬尼拉必須對這些祖母進行賠償，並為他們數十年的苦難和被歧視的際遇公開道歉。
「對這些在菲律賓過去被噤聲、被忽視、被忽略並被抹去歷史的受害者來說，這是一個象徵性的勝利時刻，」聯合國消除對婦女歧視委員會委員馬里恩·貝塞爾（Marion Bethel）表示。
蘇亞雷斯律師表示，自從CEDAW的裁決以來，政府機構已向她的客戶發放了數千披索的援助。但她補充說，她們將永遠不會停止爭取日本的道歉。
「對於『自由祖母』來說，道歉真的很重要，因為它是對錯誤作為的承認，」她說。
她又強調，「日本對她們犯下了非常嚴重的罪行。世界不應該忘記這一點，日方該為此付出代價。」
對瑪麗亞來說，只要有人願意聆聽，她們的戰鬥就會繼續。「我們是一個非常緊密的朋友團體，也有很多人在幫助我們。我們想要正義。只要有人邀請我們，我們就會繼續唱歌。」
