第一百屆甲子園高中棒球賽落幕。這屆最特別的不是一百這個數字，而是輸掉總決賽的秋田縣金足農校，反而比第一名門大阪桐蔭高校還受歡迎的驚奇之旅。冠軍戰當天，日本幾乎家家戶戶關心戰況，電視台轉播還衝到二○％的驚人收視率。
金足農勵志劇情吸引全日本目光
金足農只有九名選手，個個先發沒有替補，投手吉田輝星幾乎場場完投。他每次登板平均投出一四六球，撐到總決賽終於氣力放盡，第五局已經狂丟十二分。球隊最後以兩位數的懸殊比數慘敗，東北孩子的眼淚落在甲子園暗紅的砂土上。
這是不太光彩的難堪結局，但日本航空卻為這支敗戰球隊加開專機，電視台派記者到機場連線送行，大廳聚集婆婆媽媽拿手機盯著靦腆的平頭高中生猛拍。而拚命拿下百年紀念冠軍的大阪桐蔭高校，如何慶祝輝煌的歷史時刻，卻沒吸引多少媒體關注。
「一分險勝，雜草軍團挺進冠軍賽」、「沒想到會贏！餐旅費已經花光……」，甲子園賽會期間，金足農的故事成了最動人的新聞標題。窮鄉僻壤的鄉下學生，血戰大都會明星球隊，勵志劇情一路吸引全日本目光。
主辦單位《朝日新聞》挖掘史料，赫然發現上一所打進冠軍賽的農校，竟是台灣的嘉義農林（KANO），兩隊時隔八十七年。日本男星永瀨正敏曾經來台演出KANO電影裡的鐵血教練，他在臉書貼文說，秋田金足農球衣的英文隊名是“KANANO”，讓他想起台灣嘉農的“KANO”；另外，金足農與當年的嘉農一樣，最後都是捧回亞軍。他把兩隊球衣照片並列，感嘆緣分十分微妙。
其實微妙的不只這些，歷史也沒真的隔這麼久才演出「雜牌軍」奮戰勝出的熱血情節，尤其在日本。
世足賽大叔兵團變亞洲之光
兩個月前的俄羅斯世界盃足球賽，日本派出平均年齡二十八．一七歲，號稱史上最「老」的國家代表隊。當時日本媒體嘲笑是「大叔兵團」、「期待值是零」……。國腳們換上帥氣西裝戴墨鏡出發那天，機場大廳只湊出一百多名球迷歡送，據說人數不到以前的四分之一。
但這支不被看好的大叔代表隊，一路踢贏強敵哥倫比亞、追平塞內加爾，成為半世紀來第一支扳倒南美強權的亞洲隊伍。他們與世界排名前三的比利時纏鬥到加賽倒數最後一刻才被突圍，日本殺進世界盃十六強，表現讓人跌破眼鏡。大叔兵團後來被推崇為「亞洲之光」。
不只足球，還有馬拉松。日本最有名的長跑選手，是一名自我訓練的「素人」川內優輝。他沒有教練、沒有加入企業商社團隊，只靠一份全職工作的薪水：一周五天在埼玉縣一所中學上班。過去攝影鏡頭都鎖定職業馬拉松健將，沒有人把業餘公務員跑者當一回事，但他每次沒命地跑，跌破膝蓋，站起來自打耳光，搖晃著跛腳繼續跑，媒體傻眼形容這招是「自殺式跑法」。
川內不是亂跑，在兩小時二十分內跑完全程馬拉松次數最多的世界紀錄保持人就是他，今年日本更靠他抱回睽違三十年的波士頓馬拉松冠軍，日本人稱他是「最強市民跑者」。
打棒球「雜草」出名，踢足球「大叔」發光，連馬拉松都是「素人」跑出名堂，日本真是怪了。以鈴木一朗、大谷翔平等世界一流球星來說，在最高殿堂競爭必須賣命苦練。但本來沒想到會贏，旅館錢都帶不夠的鄉下球隊，跟每天乖乖上班、沒有企業贊助的跑者，為什麼那麼拚命？
已經為人父母的幾個日本朋友告訴我，他們從小學到高中每周都有三、四個小時的體育課，有人學柔道、有人踢足球、有人練跑步。我向他們確認：「這些課不會被拿去上數學、補英文嗎？」「不會，運動跟讀書一樣重要。」
「文武兩道」傳統形塑拚搏精神
據說，日本自古到江戶時代一直有推崇「文武兩道」的傳統。現在還有很多高中每年至少會跑一次全程馬拉松，山梨縣甚至有學校要求所有男學生要在一個晝夜內「強行遠足」走完一百公里。
原來日本人血液裡的拚搏精神，不是為了當明星球員，不是為了第一、為了要有錢才努力，他們是為了磨練自己。台灣人歌頌「愛拚才會贏」，他們是「愛拚才會拚」。
難怪明知不會得第一的雜草棒球隊努力，被人嘲笑的大叔足球隊努力，沒人當回事的素人跑者，也跟世界一流的職業選手一樣努力。難怪日本競技場上有這麼多跌破眼鏡、敗犬逆轉的熱血故事，而台灣卻有這麼多慘遭逆轉、「雖敗猶榮」的故事。
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