美國共和黨初選首場辯論將於23日登場，而最新民調顯示，前總統川普依舊大幅領先，佛羅里達州長德桑蒂斯和印度裔商人拉馬斯瓦米則相差不到10個百分點。《紐約時報》17日率先表示，負責德桑蒂斯競選策略的公司把備註資料放上網站，其中透露要猛打拉馬斯瓦米和中國的關係。
另外，SpaceX創辦人、特斯拉（Tesla）執行長、原名推特（Twitter）的社群平台X技術長馬斯克（Elon Musk）17日貼文稱，拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）是「非常大有可為的候選人」。《國會山莊報》（The Hill）推測，這暗示馬斯克可能不再只全押德桑蒂斯（Ron DeSantis）。
根據晨間諮詢（Morning Consult）、福斯新聞網（Fox News）分別於15、16日發布的民調結果，川普（Donald Trump）支持度雖些微下滑，但仍有超過50%。德桑蒂斯位居第2，可是支持度降為16%，反觀38歲的拉馬斯瓦米衝上第3，支持度與德桑蒂斯相差不到10個百分點。
He is a very promising candidate https://t.co/bEQU8L21nd
— Elon Musk (@elonmusk) August 17, 2023
「有故事的是拉馬斯瓦米」，共和黨支持者達倫．蕭（Daron Shaw）表示，「他是第1個脫穎而出，挑戰德桑蒂斯的候選人，雖然對川普形成威脅還有很長一段路，但他走往正確方向」。福斯新聞網民調由達倫．蕭和民主黨支持者安德森（Chris Anderson）執行。
不過美國民調公司Cygnal在10日發布的調查結果顯示，拉馬斯瓦米領先德桑蒂斯1個百分點，支持度僅次川普。或許是感受到拉馬斯瓦米的威脅，德桑蒂斯在將登場的黨內初選首場辯論上，計畫採取猛打拉馬斯瓦米、甚至幫川普說話的策略。
辯論猛打拉馬斯瓦米？
《紐約時報》指出，與支持德桑蒂斯的超級政治行動委員會「絕不退縮」（Never Back Down）有關係，並負責他競選策略的共和黨政治諮詢公司Axiom Strategies，竟把辯論備註資料放上自家網站，但在《紐約時報》向「絕不退縮」詢問回應時，相關文件均在17日晚間全部移除。
根據備註資料內容，德桑蒂斯在辯論上有4點必做事項，分別是抨擊現任美國總統拜登（Joe Biden）和媒體、表達自身積極想法、在回應中猛打拉馬斯瓦米，以及在前紐澤西州長克里斯蒂（Chris Christie）批評川普時，要為缺席辯論的川普說話。
美國有線電視新聞網（CNN）17日引述消息說，川普不只沒計畫參加將由福斯新聞網舉辦的辯論，甚至想在同時間舉行自己的活動，可能是接受「挺川」的福斯新聞網前主播卡爾森（Tucker Carlson）訪問。卡爾森在福斯新聞網時，大力散布2020年大選舞弊陰謀論的不實資訊。
