教宗方濟各3日向中國致以問候，稱其公民是「高貴的」人民，並要求中國的天主教徒成為「好基督徒和好公民」，這是他向這個共產主義國家放寬宗教限制的最新提議。
教宗方濟各在蒙古首都的彌撒結束時發表了即興言論，並請香港前任和現任大主教——湯漢紅衣主教和周守仁大主教在他講話時站在他身旁。
他用義大利語說：「這兩位兄弟主教——香港榮休主教和現任香港主教。我想利用他們的在場，向高貴的中國人民致以熱烈的問候。」
他說：「我祝願所有（中國）人民一切順利，不斷前進，不斷進步。對於中國天主教徒，我要求他們成為好基督徒和好公民。」
方濟各在一場史無前例的活動結束時發表了講話，他和一個國家的幾乎所有天主教徒都在同一個房間裡。在周一結束的蒙古之行中，他訪問的是一個只有1,450人的天主教社區。
週六，方濟各的言論似乎是針對中國而不是蒙古，他表示各國政府無需擔心天主教會，因為它沒有政治議程。
北京一直奉行宗教「中國化」政策，試圖根除外國影響並強制人們服從共產黨。
2018年梵蒂岡與中國就主教任命達成的具有里程碑意義的協議充其量也是脆弱的，梵蒂岡抱怨北京多次違反該協議。
教宗3日使用的短語——「好基督徒和好公民」——是梵蒂岡在試圖說服共產主義政府時經常使用的一句話，讓他們相信給予天主教徒更多的自由只會有助於他們國家的社會和經濟進步。
梵蒂岡對越南也使用了同樣的措辭，越南於7月允許梵蒂岡在河內設立教宗常駐代表，從而升級了兩國關係。
梵蒂岡已要求中國允許在北京設立類似的辦事處。外交官告訴路透社，梵蒂岡官員希望越南七月接受設立教宗常駐代表可以幫助說服北京也這樣做。
香港最高天主教神職人員周守仁於四月份訪問了中國首都，這是近30年來，這個前英國殖民地的主教首次訪問中國首都。
本月將被教宗任命為紅衣主教的周守仁在2日的一次教宗活動上對記者表示，他希望香港教會能夠成為與中國大陸的「橋樑教會」。
周守仁率領由約40名香港天主教徒組成的代表團訪問蒙古，周守仁表示，亞洲的天主教會正在成長，能夠幫助東西方的天主教徒更好地相互了解。
