自2019年11月起3年間，COVID-19造成人類重大傷亡，也重創全球經濟。根據世界衛生組織（WHO）數據顯示，截至2022年9月止，全球COVID-19確診數超過6億人，死亡人數超過650萬人，然BioNTech和Moderna僅用不到12個月，就成功開發了SARS-COV-2的疫苗，在全球各地挽救了數以百萬人的生命，卡塔林·卡里科及德魯·魏斯曼共同發明了降低mRNA免疫原性方法厥功甚偉，具開創性貢獻。
要將RNA送進人體有2大挑戰，首先，RNA會觸發先天性免疫反應；其次，RNA在人體內極易降解，難以送達標的細胞或器官。卡塔林·卡里科與德魯·魏斯曼開發的新平台使用經過核苷修飾，可逃脫免疫系統的mRNA，克服了合成mRNA會被先天性免疫系統辨識而引發嚴重發炎反應的問題，使人體細胞能自行產生病毒棘蛋白，進而誘發B細胞產生中和抗體、訓練T細胞攻擊受感染的細胞等一系列適應性免疫反應。
博士卡塔林·卡里科在匈牙利接受教育，並於1985年移居美國，專門研究RNA及其化學合成，使能在體外／體內的細胞中有效生產蛋白質，她有系統且嚴謹地解決了將RNA使用在疫苗學和治療中的許多問題。在1990年代，作為賓夕法尼亞大學的研究副教授，卡里科全心投入開發用於蛋白質療法中的體外轉錄信使RNA（mRNA），並試圖了解RNA媒介免疫反應的機制。她與同事博士德魯·魏斯曼一起證明了mRNA會被類鐸受體（TLRs）辨識，從而參與先天性免疫反應。若將mRNA注射到動物體內，會導致嚴重的發炎反應；但若mRNA的核苷經過修飾，如同一些自然存在的RNA，就不會引發這些反應，最終，他們成功找出了重要的核苷修飾，並創造了不會引起發炎的隱形 (stealth) RNA。
免疫學專家德魯·魏斯曼是賓夕法尼亞大學疫苗研究的羅伯茨家族教授，他於1997年在該大學開設了他的實驗室，專門研究開發HIV疫苗，也曾在美國國家衛生院從事HIV相關研究。與卡里科合作之後，他開始投入以RNA作為疫苗的研究。他們倆在2005年發表了經過核苷修飾的RNA是非免疫原性的重要發現之後，魏斯曼一直積極投入於將該技術應用於開發能抵禦HIV和Zika病毒等病毒感染之RNA疫苗。魏斯曼和卡里科長達20年的合作促成了這些重要發現，他們共同擁有非免疫原性、經核苷修飾的RNA應用之美國專利。
【關於唐獎】
有感於全球化的進展，人類在享受文明與科技帶來便利的同時，亦面臨氣候變遷、新傳染疫病、貧富差距、社會道德式微..等種種考驗，博士尹衍樑於2012年12月成立唐獎，設立永續發展、生技醫藥、漢學及法治4大獎項，每2年由專業獨立評選委員會（邀聘國際著名專家學者，含多名諾貝爾獎得主），不分種族、國籍、性別，遴選出對世界具有創新實質貢獻及影響力的得主。每獎項提供5千萬獎金，其中含1千萬支持相關研究教育計畫，以鼓勵專業人才投入探索21世紀人類所需，以頂尖的創新研究成果及社會實踐引領全人類發展。
