以色列當局深夜召開安全會議後，8日清晨宣布，對加薩報復行動的目標是「摧毀哈馬斯和伊斯蘭聖戰組織的軍事和統治能力，以防止他們再威脅和襲擊以色列公民。」納坦雅胡指出：「我們正在開展一場漫長而艱難的戰爭。」他並對加薩居民下達通牒，要求「立即撤離」，並表示將停止對當地供應電力、燃料和商品。
這次雙方交戰與近年來的衝突事件顯然不同。以色列此前曾在加薩走廊進行大規模軍事行動，雖然被外界描述為「戰爭」，但當局並未正式宣戰。2021年5月，以色列和加薩走廊之間爆發11天戰爭，以方稱該場衝突是哈瑪斯的「誤算」。而近年來以色列和加薩的其他3次大規模衝突，涉及的是規模更小的伊斯蘭聖戰組織（Islamic Jihad），並且在幾天內就結束。
原先，以色列預計逐漸放寬對加薩走廊的封鎖政策，允許當地的2萬名臨時工人在以色列就業，從而獲得急需的現金。然而，以色列官員已經明確表示，這次襲擊事件將導致任何旨在改善加薩居民生活環境的政策都將長時間被擱置。夏姆尼預測，加薩地區的情況可能會「倒退數十年」。
哈瑪斯為何籌備這次突襲？
迄今為止，哈瑪斯對其行動感到滿意。哈瑪斯發言人哈瑪德（Ghazi Hamad）表示：「我們證明以色列不是一個強大的國家，我們可以擊敗他們，我們可以用僅僅幾個旅的兵力制止他們，而不需要動用一整支軍隊。」哈瑪斯聲稱，這次行動是對以色列向耶路撒冷聖殿山阿克薩清真寺（Al-Aqsa compound）的「襲擊」作出回應。然而，近日該地區並未發生重大騷亂事件。
據《經濟學人》的觀點，更有可能的解釋是，哈瑪斯的襲擊是對巴勒斯坦自治政府領導權的直接挑戰。該武裝組織試圖向巴勒斯坦人展示一種與總統阿巴斯（Mahmoud Abbas）所倡導的「非暴力策略」和「外交優先」相對立的替代方案。
此外，對哈瑪斯而言，這場行動還可能有其他附帶作用，即阻礙以色列與沙烏地阿拉伯等阿拉伯國家之間的外交互動。自1948年以色列建國以來，沙烏地阿拉伯始終不承認以色列。然而最近，就連沙烏地王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）也公開遞出橄欖枝。哈瑪德補充說，阿拉伯國家與以色列的外交正常化是「對巴勒斯坦人的背叛」。他認為，所有阿拉伯國家都應該停止與以色列建立外交關係的計畫。
《紐約時報》（NYT）報導，美國智庫「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）中東政策中心主任薩克斯（Natan Sachs）表示，哈瑪斯的目標可能更簡單，即劫持人質以換取以色列監獄中的巴勒斯坦囚犯。曾擔任多位美國總統中東談判顧問的米勒（Aaron David Miller）表示：「從很多方面來說，這是一場重創聲望的行動，旨在提醒以色列人，我們在這裡，並且能透過你無法預料的方式傷害你。」
