菲律賓指責中國在南海採取危險阻攔行動,導致一艘中國海警船和一艘民兵船22日在仁愛礁(Second Thomas Shoal,仁愛礁)附近,分別與一艘菲律賓補給船和一艘海警船發生相撞、碰撞事故。中國海警回應操作正當合法,「責任全在菲方」。
由於菲律賓船隻定期向駐紮在爭議淺灘上的菲律賓海軍陸戰隊和水兵運送補給,過去不時發生險些相撞的情況,但這是菲律賓官方首次報告該國船隻被中國船隻撞擊。
西菲律賓海全國特別工作小組在一份聲明中,以最強烈措詞譴責中國海警和中國海上民兵「危險、不負責任和非法」的行動,並表示已侵犯菲律賓主權。
聲明表示,「中國海警船5203號的危險攔截行動,導致它與菲律賓軍方承包的原住民補給船相撞」,事發地距離第二托馬斯暗沙約25公里。另一起事件則是一艘菲律賓海警船在執行例行補給任務時,被中國海上民兵船碰撞。
聲明批評,中國海警船的「挑釁、不負責任和非法行動」危害了「尤娜札五月」2號補給船上機組人員的安全。聲明補充,第二艘補給船成功到達擱淺的「馬德雷號」艦,為駐守在那裡的軍隊和人員提供補給。
仁愛礁距離菲律賓西部巴拉望島約200公里,距離中國最近的陸地海南島超過1000公里。
南海是一條重要的海上走廊,每年透過南海的貿易價值達數兆美元。中國宣稱對仁愛礁以及幾乎整個南海擁有主權,並部署數百艘海警、海軍和其他艦船在有爭議的海域巡邏並將島礁軍事化。儘管國際法庭已裁決中國「九段線」的權利聲索不具法律效力,但中國拒絕接受此裁決。
菲律賓海軍在1999年故意將運輸艦「馬德雷號」擱淺在仁愛礁,並派駐少數菲律賓海軍陸戰隊員,以遏制中國在該海域的推進。
對於週日的相撞事件,中國海警透過微博表示,「菲律賓船隻擅自闖入中國南沙群島仁愛礁鄰近海域」,中國海警船是在多次喊話警告無效的情況下,依法進行攔阻。
中國海警稱,是菲律賓以「不專業、危險」方式,故意穿越中國海警船艦艏,導致擦撞。對於民間漁船瓊三沙漁00003船,中國海警也歸咎菲律賓海警船4409號「預謀主動倒車,惡意碰瓷製造事端」。中國批評菲律賓行徑嚴重違反國際海上避碰規則,威脅中國艦船航行安全。中國並強調,其操作專業規範、正當合法,「責任完全在菲方」。
菲律賓是美國長期盟友,中國海警船曾於8月在仁愛礁附近以水砲和危險動作攻擊和攔阻菲律賓補給船,作為菲律賓軍事同盟的美國當時立即譴責中國的行為,並且重申將信守美國與菲律賓共同防禦條約下的義務。