巴勒斯坦武裝組織哈瑪斯(Hamas)基於「人道主義理由」,釋放一對此前被扣押為人質的美國母女。
這是本月以巴衝突爆發以來,首度確認有人質獲釋。美國總統拜登(Joe Biden)表示非常高興,已經與拉亞南母女通過電話。
以色列總統納坦雅胡表示,正在努力救出更多人質,但強調以軍仍然會「繼續戰鬥直至取得勝利」。
分析指出,若以色列堅持攻入加薩,恐影響人質營救工作。
武裝分子在10月7日突襲以色列,殺害1400人並綁架約200名不同國籍的人質。
巴勒斯坦官員則表示,在以色列的持續轟炸下,加薩已有4000多人死亡。
卡達斡旋
BBC安全事務記者弗蘭克·加德納(Frank Gardner)報導指,這次有人質獲釋,卡達發揮了關鍵角色。
卡達既是哈瑪斯政治辦事處的所在地,也是美國烏代德空軍基地的所在地,那是美國駐海外最大的軍事基地之一。
哈瑪斯突襲以色列六天之後,美國國務卿布林肯曾會見卡達埃米爾,討論加薩人質的困境。卡達提出運用其對哈瑪斯的影響力協助營救人質。
隨後數天,卡達與哈瑪斯和以色列進行了微妙的談判,儘管以色列在卡達沒有大使館。
分析認為,現在以色列進退兩難,若以軍堅持攻入加薩,卡達或其他調解人就很難通過談判釋放更多人質。
母女探親期間被擄
據以色列總理辦公室消息,加爾·希爾什准將(Brig Gen Gal Hirsch)及其他以色列國防軍(IDF)成員於周五(10月20日)晚上在巴勒斯坦飛地邊界接收了這兩名人質。
總理辦公室表示,拉亞南母女被帶到了該國中部一個軍事基地,當時她們的家人已在那裏等候。娜塔莉的父親告訴美國媒體,他經歷了人生中「最糟糕的兩周」。
被劫持前,拉亞南母女在以色列慶祝娜塔莉高中畢業,以及她祖母塔瑪爾·拉亞南(Tamar Ranaan)85歲生日。她們原本計劃更早回到美國,但後來改變行程,在以色列逗留更長時間。
10月7日哈瑪斯進襲以色列時,她們一家身處以色列南部的納哈勒奧茲聚居點(Kibbutz Nahal Oz),母女被擄走,祖母塔瑪爾·拉亞南和她的伴侶耶希爾(Yehiel)則躲進了家中的安全室,之後被以色列國防軍救出,得以倖存。
59歲的母親和她剛從高中畢業的17歲女兒來自伊利諾州,是芝加哥郊區埃文斯頓(Evanston)的居民。
娜塔莉的兄弟本·拉亞南(Ben Raanan)向BBC表示,對於世界各地很多不同宗教和信仰的人「將我的妹妹放在他們念想、祈禱當中的重要位置」,他「不勝感激」。娜塔莉的舅舅阿維·扎米爾(Avi Zamir)也表示,全家都感到「極為高興」。