蔡英文總統在2023年國慶演說中提到「和平是兩岸的唯一選項，以維持現狀作為各方的最大公約數，就是確保和平的關鍵之鑰。」隱隱定調了民進黨未來兩岸的處理原則，不管是台獨黨綱、台灣獨立、台灣主權、兩岸互不隸屬…等等說法，在此都斷路了。「維持現狀」就是拒絕中國單方面的統一論述，當然也聲明了台灣獨立在短期內沒有伸展的空間。
民進黨總統參選人賴清德在1996年剛選上國民大會代表，那時候的他應該是最真誠務實的台獨工作者。黨外年代的氛圍，「台獨」是一枚無比高尚的勳章。不論是討厭國民黨或是痛恨共產黨，要有勇氣才敢高舉台灣獨立旗幟大聲吶喊。三十多年前的黨外，確實想要翻掉中華民國，建立台灣新國家。
時過境遷，台灣獨立已成為「口號」，這和蔣中正喊了數十年的「反攻大陸」的戲碼幾乎相似，不覺令人菀爾。黨外成了執政黨，既失去在野黨撒野鬧事的人設角色，沒有能力且沒有立場推動台灣獨立，只剩下玩弄名詞的戲碼。
回頭寫這段話，再對照近半年來賴清德的論述。覺得少年賴清德比初老賴清德好太多了。當年的他至少還有拚搏的毅力，也有替自己立場辯護的勇氣。年過耳順的賴清德鎮日游走於模稜兩可的語言，賣萌求生。若選上總統，他會比現況更抗中嗎？他會把台灣變成真正主權完整的國家嗎？賴清德若當選總統，台灣獨立基本教義派失望的可能性很高；促統人士擔心的情境也不會成真。態度游離的賴清德沒有李登輝的江湖權謀、沒有陳水扁的魯莽「憨膽」、更沒有蔡英文的沉潛手腕。現在的賴清德只想選上總統，但對未來的走向卻撲朔迷離，茫然不可知。
台灣自蔣經國以降，李登輝、陳水扁兩任總統的時代，最具有宣佈台灣獨立的條件，但是時機已過去了。馬英九想把路線再往中國靠攏，也僅止於眉目傳情，終究自嗨了事。蔡英文的外交路線較為細膩，透過未正式國與國的往來，凸顯台灣的存在感，老共很生氣，但也使不上力讓台灣從世界消失。
蔡英文不再講台獨，因為她沒有台獨的包袱，但仍保有台獨的助力。她不是金孫女，但她能認清事實，掌握選票動向，兩次總統勝選都是在情緒激昂的高點畫下休止符。蔡英文已經不再談台獨和統一，2023年最後一次國慶演講給自己留下歷史定位，更隱隱規範民進黨2024年總統候選人對兩岸論述的脈絡。
賴清德選舉的主軸設定在「民主與專制」、「白宮與中南海」的二分法，但台灣發展到目前的地步，會讓總統專橫到短期內改變國家現況嗎？會因為賴清德當選而更民主、自由嗎？會因為非綠聯盟當選馬上就要促統而失去自由嗎？應該都不會吧！
2024的選戰不過是再一次選個總統，說難聽一點，好像是幾個人來求職應徵，民眾當老闆，共同投票做個決定！不管這個職位的高低，終究是個公僕。把「台灣獨立」與「終極統一」當成選舉的主軸僅是炒熱話題而已，這些論述都是海市蜃樓，望之似有即之而不可得的假議題。再過幾天，登記為正式總統參選人出列後，我們要嚴謹的審視它們的政策思維，找一位比較能體會民眾的公僕大總管。
＊作者為退休大學教師，水利技師
