在警方嚴密監控下，超過2千名示威群眾無視警方的解散警告，聚集在莫斯科市中心的普希金廣場（Pushkin Square）。事實上，當日在各地舉行的大多數示威活動都未獲當局批准。示威現場的民眾怒吼：「普京是賊！」等口號，更有人高舉「總統退休」的標語，質疑即將滿66歲的總統普京怎麼還不退休。儘管過程大致和平，但當一些遊行群眾試圖朝議會前進，隨即遭警察以警棍毆打。
示威活動開始之前，有數十位納瓦尼陣營的反對派人士遭當局以「組織非法集會」為名拘留，一些當地民眾告訴英國《衛報》（The Guardian），他們因為擔心被捕而不敢參加示威。專門追蹤政治拘捕情況的網站「OVD-info」表示，光是俄國第2大城聖彼得堡（St. Petersburg）就有354名示威民眾被捕。
莫斯科兩樣情
9月9日原是莫斯科慶祝建城871周年的城市日（City Day），總統普京在禮堂內主持紀念儀式，街頭卻被慶祝人潮和抗議群眾共同佔據。《華盛頓郵報》（Washington Post）形容，悠揚的古典樂聲伴著抗議口號，孩子們在鎮暴警察周遭與扮裝者合照，場景既詭譎又超現實。會計師斯維拉娜（Svetlana）站在一群舞者和抗議群眾之間，她沮喪地說:「我怎麼會得和這些警察共度這一天？」當地維安負責人切爾尼科夫（Vladimir Chernikov）則表示，抗議者的「挑釁沒有成功」，卻「破壞了居民慶祝一年一度城市日的心情。」
Surreal scenes in Moscow today as city celebrates its 871st birthday, has mayoral elections and many youths protest pension reform. That means people are being violently detained next to this: pic.twitter.com/fBXx95WpiF
— Amie Ferris-Rotman (@Amie_FR) 2018年9月9日
俄羅斯媒體報導，當局為了慶祝城市日，甚至花費150萬美元（約新台幣4,662萬元）使用排雲技術（cloud-dispersing technology），確保當天整座城市都能沐浴在陽光下。帶著2位兒子參與抗議的亞歷山大（Alexander）則認為：「政府可以採取100萬種措施來解決經濟問題，但他們選擇了懲罰人民。」
