颶風「佛羅倫斯」(Florence)襲擊美國東海岸,可能演變為幾十年來該地區最強風暴,當地政府已下令人員撤離。
南卡羅來納州州長下令疏散境內海岸全線,北卡羅來納州及維吉尼亞州宣布進入緊急狀態。
有官員稱,「佛羅倫斯」現為4級颶風,風速達每小時195公尺(130英里),且風力不斷增強。
「佛羅倫斯」預計將於周四抵達北卡羅來納與南卡羅來納。
當地時間周一晨間,「佛羅倫斯」距北卡羅來納「恐怖角」(Cape Fear)東南方大約2000公尺,為2級颶風。氣象人員稱,伴隨來自大西洋的溫暖海水使得「佛羅倫斯」風力不斷增強,這次颶風等級可能達到5級。
這是自1989年的颶風「雨果」(Hugo)後,首個襲擊這一地區的4級颶風。「雨果」當年曾造成70億美元經濟損失,奪走49人生命。
美國國家颶風中心(NHC)稱,「佛羅倫斯」有可能成為「極度危險」的氣象事件。
此次颶風可能給當地沿海和內陸地區帶來災難性降雨及洪水。
「『佛羅倫斯』威脅生命的風險越來越大:沿海地區形成風暴潮,內陸地區持續大量降水導致洪水,以及颶風程度大風帶來破壞,」美國國家颶風中心表示。
美國國家氣象局(National Weather Service)氣象學家丹·米勒(Dan Miller)對南卡《州報》(The State)表示,如果這次颶風按目前預報情形發展,將會給部分地區帶來毀滅性破壞。
受颶風影響,美國總統川普已取消原定於周五在密西西比州(Mississippi)的集會行程。
緊急狀態
南卡州州長已下令,於周二中午開始疏散境內海岸全線,近100萬居民受到影響。
北卡州州長表示,該州是此次颶風的「靶心」。當地官員周一要求,該州外灘(Outer Banks)各屏障島居民需要撤離。
在排水道和河岸線附近的社區,居民們在超市門前排起了長隊,貨架上的水、電池及膠合板等商品已經銷售一空。
南卡州應急管理部門周一表示,正在「為可能到來的大規模災難做凖備」。
「需要假裝、假設、預設一場強烈颶風將要正中襲擊南卡羅來納,並將大幅向內陸移動,」南卡州長麥克馬斯特(Henry McMaster)表示。
而在北卡羅來納州,州長庫珀(Roy Cooper)擱置了農業運輸限制,以便讓農民更快轉移貨物。
「在收獲期,時間至關重要。今天的行動可以避免『佛羅倫斯』帶來的損失,」庫珀說。
在南卡與北卡沿海地帶,海灘上已掛起紅旗警告,提醒游泳者遠離,而當地居民正用沙袋保護自己的家園。
位於維吉尼亞州的諾福克(Norfolk)海軍基地是世界上最大的海軍基地。為抵禦海上風暴,諾福克也在凖備將潛艇送出基地。
此外,颶風「艾薩克」(Isaac)及「海倫」(Helene)已在大西洋形成,但根據目前預計,這兩個颶風將不會對美國大陸造成威脅。