《彭博新聞》28日報導,為了對抗中國海軍在印度洋的勢力,印度預計將編列4000億盧比(約合48億美元)建造一艘新的航空母艦,預計將可搭載28架艦載機。不過包括印度國防部與印度海軍,對於這則報導都不予置評。
印度將再增加一艘航空母艦的消息,是《彭博新聞》引用印方知情人士說法。據稱印度國防部長辛格(Rajnath Singh)所領導的國防採購委員會將在本週五(12月1日)提案建造第二艘國產航艦。印度首艘國造航空母艦「維克蘭特號」(Vikrant)是在去年的9月2日正式服役,不過這艘航母建造時間長達13年、建造費用約2000億盧比(約合25億美元),排水量則為4萬5千噸、長262公尺、寬60公尺,可搭載30架戰機和直升機。「維克蘭特號」可容納1700名水兵,最高航速約28節、巡弋速度18節、續航力約為7500海浬。
知情人士稱,印度第二艘國產航艦的排水量也是4萬5千噸,可能是「維克蘭特號」的同級艦。《彭博新聞》稱,中國人民解放軍的規模已是世界第一,目前共有370艘艦艇與潛艦,中國的海上力量也引起印度警戒,企圖以三艘航空母艦戰鬥群在印度洋展示實力。除了對抗中國之外,印度擴大艦隊規模也能提升新德里對其他區域的影響力。《彭博新聞》指出,即便印度尚未宣布第三艘航艦的建造計劃,但印度洋目前確實已經高度軍事化,除了印度海軍之外,包括美國、法國、日本的軍艦也會出現在這裡,這也迫使印度要提高海軍戰力。
知情人士告訴《彭博新聞》,印度海軍計畫編列兩兆盧比,在2030年之前擁有160艘艦艇,2035年再提升為175艘,目前正在建造的艦艇就有60多艘。印度也升級了安達曼-尼科巴群島的機場跑道,讓印軍戰機能夠在夜間進行起降,如此印度才能更容易監視南印度洋的馬六甲、巽他和龍目島的狹窄水域。此外印度空軍可能也會添購97架「光輝」輕型戰機(Tejas LCA)、156架「凶猛」(Prachand)武裝直升機。