稀土在眾多現代技術發揮至關重要的作用，例如電動車、風能、太陽能等再生能源，對現代生活方式必不可少。中國的稀土蘊藏量占全球的比例約1/3，產量則占全球80%左右，中國目前是世界上唯一具有完整稀土產業鏈的國家。西方已採取措施來減少對中國的依賴，英國智庫亞當斯密研究所稀土專家沃斯托在美國期刊《外交家》指出，如果想打破中國壟斷稀土供應鏈，就要解決稀土分離的問題。
稀土元素代表在國防、航空航天、能源、運輸技術領域皆具有戰略應用的17種金屬，這些礦物對清潔能源供應鏈也非常重要，可以應用於電動車、風力發電渦輪機、太陽能電板等。
