具體來說，中美之間的矛盾分為非核心利益矛盾和核心利益矛盾。應對這兩種矛盾會出現不同的方式。
在本次習拜會結束不久，美國再次對中國大陸的一些企業實施制裁，中國大陸隨即宣佈對美國一些企業和個人進行反制裁。美國務卿布林肯坦言，「我們將繼續說中國不喜歡的事情、做中國不喜歡的事情，就像我認為他們將繼續做我們不喜歡的事情、說我們不喜歡的事情一樣。」但與此同時，中美軍方時隔一年多後終於實現了高層對話，美國再次延長豁免部分大陸產品關稅，而大陸則宣佈被禁四年的波音可以向中國買家交付飛機。由此可見中美矛盾多樣，處理的方式也更具彈性。該鬥的鬥，該緩和的就緩和。
不同國家會根據自己的實際情形來界定其「核心利益」，並以此作為制定戰略戰術的根本。核心利益也會有主次的變化，其中「國家安全」是所有國家最高核心利益。
二戰後，美國與許多國家產生過較為嚴重的矛盾，日本與德國曾挑戰美國的經濟霸權，歐洲曾挑戰美國的金融霸權，法國曾局部挑戰美國的科技霸權，中東挑戰的是美國的石油美元霸權，即使曾經不可一世的前蘇聯也僅在軍事、意識形態和科技方面挑戰美國。這些矛盾的共同點在於，它們只是局部挑戰了美國的核心利益。但如今，在美國的敘事中，改革開放四十多年後的中國已經發展成為幾乎在所有方面與美國產生競爭的國家，是「唯一能夠對美國構成系統性挑戰的國家」。美商務部長雷蒙多直白的指出「中國是美國有史以來面臨的最大威脅」。美國參議院報告和拜登政府的國防戰略均強調「美國（國家安全）最大的威脅是中國」。
以美國意志為主導所建立起來的國際政經秩序讓美國長期獨享全球最優渥資源、獲取最龐大利益。該秩序對美國來說無疑是最高的核心利益。美國把大陸形容為「系統性挑戰國家」和「最大威脅」就在於它認為該秩序正事實上遭受大陸的挑戰甚至破壞。中美之間的博弈，美國是主動攻擊方，大陸是被動防守反擊方，原因就在於美國是現有秩序的既得利益者，對於已經定義的威脅，美國往往會先下手為強。
大陸國家主席習近平告訴拜登「這個地球容得下中美兩國，我們各自的成功是彼此的機遇」，但這不是今天的美國人的世界觀和價值觀，美國並不希望和其他大國平起平坐實現「全球（資源）共用」。美國人的這種觀念和行動正是大陸所定義的「世界舊秩序」。
對大陸來說，實現中華民族偉大復興是核心利益，而「台灣問題是核心利益中的核心」，美國利用台灣問題遏中，本質上就是拖延阻礙民族復興，這與美國曾經「遏英」「遏蘇」「遏德」「遏日」的出發點是一樣的 。雖然美國曾多次做出包含「不支持台獨」在內的五點承諾，但大陸對其涉台政策的反復深感不滿，並屢次與之激烈交鋒。中美之間的許多重大問題都是台灣問題的衍生物。
