我見過很多像亞歷山大的俄羅斯人，他們無法想象克里姆林宮裏還有其他人。這並不是因為他們崇拜普京，只是覺得別無選擇。
我經常聽到有人說： 「好吧，除了普京還有誰？」
這是克里姆林宮精心布局的。當局在過去近四分之一個世紀，鏟除了政治版圖上所有潛在的挑戰者。如此，它確保「不然誰能做？」的問題沒有答案。
在俄羅斯南部、距離莫斯科225公里的城市勒熱夫（Rzhev），我與人們談論對選舉的期望，許多人似乎都希望看到改變——但不包括改變領導人。
名叫伊利亞（Ilya）的年輕人說：「我希望事情會變得更好，因為現在停滯不前。但如果選新人，他可能無法承擔政府的重任。像普京這樣經驗豐富的人，能讓國家即使在現在所處的困境中也能夠有發展。」
養老金領取者莉迪亞（Lidiya）則說：「我對選舉抱有很大希望。我希望戰爭結束，經濟好轉。但我尊敬普京。」
我問：「沒有其他人能勝任他的工作嗎？」
莉迪亞回答：「現在沒有，也許普京以後會找到合適的人選。但我認為他還會掌權很久。」
普京是俄羅斯總統和總司令，即使該國在烏克蘭戰爭中有重大軍事損失，似乎也沒有讓民眾對他期望幻滅。
發動全面入侵是普京的決定，但部分俄羅斯人認為在戰爭時期有責任支持本國領導人，不會質疑其動機或後果。其他人則接受官方論述，即發動戰爭的是西方而非俄羅斯。
勒熱夫有一位女士希望看到克里姆林宮有改變。她是前電視台記者、地區議員鄧佐娃（Yekaterina Duntsova），最近試圖競選總統。她呼籲在烏克蘭實現和平，釋放政治犯，建立一個「人道的」俄羅斯。
俄羅斯中央選舉委員會拒絕接受她的提名，理由是她文件有誤。
鄧佐娃說：「我覺得這裡的政治體制把我視為某類外來物種，不知道該拿我怎麼辦。因為我是突然冒出來的，政治系統不知道我是誰。所以它決定拒絕我，不要構成危險。」
現在她成立了一個新政黨。她不害怕當局會報復嗎？
「我們沒有做任何違法的事。我們依法行事。至於是否害怕，恐懼不能支配我。我相信我所做的一切。這種信念讓恐懼退居其次。」
回到普京的競選活動現場，我採訪了「今日俄羅斯」（RT)電視台主編瑪格麗塔·西蒙尼揚（Margarita Simonyan）。
我問道：「一個領導人掌權四分之一個世紀甚至更久......卻沒有制衡。這不危險嗎？」
她回答說：「這是你們多年來一直在宣傳的口頭禪。一個人長期掌權，並不一定比每四年換一個領導人更糟糕。柬埔寨的波爾布特三年內就消滅了三分之一的人口。」
這似乎讓人感到有些寬慰。
