聲名大噪是「自作自受 別無怨言」
她以一貫的率直、帶著幾分激昂的口吻侃侃而談，使她暴得大名的那場記者會，其實不是她第一次針對108課綱發聲，四年前她就講過，去年也曾和另一位老師受邀發言，那場記者會其實是第三次了。那時她心想，既然說了這麼多年好像都沒什麼效果，這次想講得更完整，於是特別在前一晚十二點開始寫稿寫到兩點多，總共一千八百多字，將這幾年自己對國文學科的感受，有條理地列出，並舉具體實例印證。「寫著寫著，心跳不禁加速，感受到一股激憤的情感，越想越覺得學生真可憐、自己越可惡！這麼多年來我被教改牽著鼻子走、被它綁架，我居然都沒有大力抵抗它...，我寫稿時心情是非常激昂的！」
事後有人說她怎麼那麼激動，那不是臨時的激動，而是長久以來的累積，使得當時感情噴湧而出。「絕非衝動，而是思考過的，因為是真實的感受，所以用文學話來說是有一定的感染力…」
區桂芝的說話方式始終有股感染力，她的學生曾在網路稱她是「嬌小霸氣的區桂」，是有表演天分的老師，而她自認從來不刻意演很大，「若有任何表情和動作通常是跟課堂所教的情境相吻合的，不是刻意表演」；她笑說，自己的姊妹從小被同學取外號–區桂，或芋仔粿（台語），一女中同事覺得叫「區桂」很順口，學生也跟著叫。「學生對妳表示親近的方式就是叫妳外號或直接叫名字，熟的學生都喊我區桂、桂芝、小芝芝，這是友好親密的表現…」
108課綱議題，學生不太直接向她表示支持，大多是默默提醒：「老師別接受那麼多訪問，他們會害妳！」有畢業學生跑回來看她，並不特別說什麼，還會收到不知名學生的信件、卡片和禮物，「這都是無聲勝有聲的表達。」
知名度在一夕間爆漲，她坦承對生活有不小的影響，戴著招牌眼鏡走在路上會被認出來，平時多不戴眼鏡，「我自作自受，別無怨言」。我問，網路時代的學生喜歡文言文？她的答案是肯定的：「人對美的、有思想的事物，有如植物的向光性，讀懂了自然會喜歡，會直覺、很貼近地發現這文章給他心靈美好的感受、思想上的啟發。」
她強調文言文不只有美，也不是所有文言文都美，如〈廉恥〉就不美，而是做人基本品格。文言文的文字簡潔度、引經據典展示的學識深厚度，不是所有篇章都帶人體會文學之美，文言文面向非常多元。「我們一直強調多元價值，而我們要捨棄最多元價值的傳統經典？文言文可以啟發學生哲學的高度、開闊胸懷的想像和思辨能力，讓學生讀這些多元面向的經典古文就是多元訓練的基礎。」
「所有讀過的人都不會說文言文沒用！」
