菲律賓總統費迪南德·小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）週四（2月29日）在澳洲議會表示，菲律賓處於為區域和平而戰的「前線」。他承諾菲律賓決心面對挑戰，同時尋求在與中國的海上爭端中獲得支持。
隨著北京的軍艦在菲律賓沿海水域現踪，小馬可仕告訴澳洲議員，「菲律賓現在意識到自己處於反對破壞地區和平、損害地區穩定和威脅地區成功發展的行動最前線」。
他發誓將堅定捍衛國家主權。小馬可仕說：「我不會允許任何外國勢力企圖奪取我們哪怕是1平方英寸的主權領土。」小馬可仕
總統說：「我們面臨的挑戰可能是艱鉅的，但同樣令人生畏的是我們的決心。我們絕不屈服。」
菲律賓當局本週表示，他們在斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島）附近發現了中國海軍艦艇。中國自2012年從菲律賓手中奪取斯卡伯勒淺灘以來，就常年在其周圍部署海警和其他船隻巡邏，阻止菲律賓漁民進入該處魚類豐富的潟湖。
中國聲稱對這片淺灘和南海大片海域擁有主權，儘管國際法庭裁定中國的主張沒有法律依據，但北京無視這項裁決。
南海對多個國家來說都具有重要的戰略意義，為這些國家提供了進出口重要燃料、食品和其他商品的關鍵管道。
菲律賓和美國支持的其他國家認為，這片水域應該是自由開放的。
小馬可仕稱中國軍艦的部署是一個新的、「令人擔憂」的發展。
近年來，中國迅速發展海軍力量，並奪取了大片海域，也希望能夠在遠離該國海岸的地方投射軍事和政治力量。
小馬可仕說：「保護南海作為全球重要動脈，對於維護區域和平至關重要。我敢說，對全球和平也至關重要。」
面對中國在南海咄咄逼人之勢，菲律賓積極強化與民主國家的國防合作。除了加強菲美同盟，菲律賓也展開與日本的防衛合作，雙方目前希望就《相互准入協定》的談判盡快達成共識。這項協議能使日菲兩國在彼此的領土上進行聯合軍演演習，共同進行警戒與馳援，以更快、更有效的速度深化和擴大軍事合作範圍。
去年11月，菲律賓和澳洲在南海進行了首次聯合海空巡邏。
今年1月，菲律賓與加拿大簽署了一項防務合作諒解備忘錄，可能促使兩國未來達成一項部隊互訪協議（VFA）。菲律賓也與越南簽署了幾份有關防止南海發生事故和擴大兩國海警部隊合作範圍的協議。
菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐·布勞納（Romeo Brawner）上個月表示，馬尼拉準備改善南海菲律賓所佔島礁上的軍事和生活設施，使這些被菲律賓視為其領土一部分的島礁較適合部隊駐防。
上週，在菲律賓與美國在南海展開聯合空中巡航後，中國軍方指責菲律賓「拉攏域外國家攪局南海」，組織所謂聯合空中巡邏並公開炒作。
