在當今金融領域，影子銀行（Shadow Banking）已成為一個模糊且多維度定義的術語。從金融穩定委員會（FSB）提出的廣義定義，到紐約聯邦儲備銀行研究員提出的具體定義，影子銀行的多樣面貌凸顯了這一領域的概念複雜性。這種定義上的模糊性不僅涵蓋了各種金融機構和活動，還與不同國家和地區的金融監管實踐及框架相關。了解影子銀行的定義和作用對於理解金融體系整體狀況以及提升監管的效能至關重要。在金融危機中，影子銀行業務的擴大也被視為其中一個可能因素，尤其與高度複雜的金融產品和過度槓桿有關。
影子銀行（Shadow Banking）是一個概念模糊且具有多種定義的術語。金融穩定委員會（FSB）對影子銀行進行了廣義的定義，將其解釋為一種金融中介系統，包括一些不屬於正規銀行系統的實體或活動。這一定義包容了各種金融機構和活動，如投資基金、抵押貸款公司、特殊目的機構（SPV）、證券化產品的發行和交易等，它們在金融中介裡發揮著作用。
而紐約聯邦儲備銀行的研究員則提出了一種更具體的定義，將影子銀行定義為不具備通過中央銀行或公共部門信用擔保的訪問權限，但能夠進行到期、信用和流動性轉換的金融中介機構。這一狹義的定義更側重於強調這些機構在金融系統中的特定角色和功能，尤其是在資金轉換和流動性方面的作用。
影子銀行的概念模糊性導致了對其定義的多樣性，這也使得理解和監管這個領域變得更為複雜。這個概念不僅僅涵蓋了一系列金融機構和活動，還與不同國家和地區的金融監管實踐和監管框架有所關聯。這種概念上的不確定性給了這些金融實體在規避監管、擴大業務範圍和創新金融產品方面更多的空間，因此，深入了解影子銀行的定義和作用對於理解金融體系的全貌和提高監管的有效性至關重要。
關於影子銀行，一些經濟數據表明了其在金融體系中的重要性。例如，在金融危機前，影子銀行部門經歷了高速增長。根據一些數據統計，商業銀行的表外避險基金（SIVs）在2007年前後突然膨脹至數千億美元規模。此外，證券化產品（如ABS和CDO）的發行也大幅增長，這些都是影子銀行活動的重要組成部分。商業票據（Asset-Backed Commercial Paper, ABCP）的發行餘額在短短數年內迅速增至數千億美元，這凸顯了在金融體系中，這些非傳統的金融機構和交易方式所占據的地位和影響力。
金融中介的複雜過程
影子銀行所進行的金融中介過程是一個高度複雜且涉及多種金融機構的系統。這個過程涉及到了許多不同的參與者，它們各自承擔著特定的角色和功能，相互之間形成錯綜複雜的關係網。
