螢寶接納我之後，我開始了在狼公園的實習工作，我學習所有禁獵區狼隻的行為與舉止，用奶瓶餵養幼狼，在接下來的幾個月中，享用了好多次螢寶和狼群中其他狼隻濕潤的愛的證明。
半年後，當我移往明尼蘇達州的荒野時，我已受過扎實良好的訓練，以為關於狼的一切我都知之甚詳了。然後，我遇見了平生第一隻野狼。
我住的小木屋，遠離文明世界，坐落於一個有狼與熊定居區域的湖邊。新年第一天清晨，零下三十度，我穿上雪鞋準備尋找狼的蹤跡。到目前為止我尚未見過我一身灰毛的鄰居，但牠們的嚎叫聲讓我知道牠們的存在。前一天夜晚，我因有狼群合唱陪伴而在小屋外駐立良久，驚嘆極光之美，湖面上起了一陣美妙的騷動讓我分了心。閃爍的結冰湖面有四隻狼在跑，追獵著牠們前面的什麼東西，牠們旋即消失在地平線上。我無法辨認出牠們在跟蹤什麼。
隔天清晨我很早就出門找牠們，我在森林裡小心翼翼地循著牠們的蹤跡，進入灌木處，踏上樹墩與石頭，穿過矮樹叢，行經岩石和碎石片，再沿著白雪覆蓋的平地走。我很費勁地牛步向前，有時踩進一個圓形深坑，大概是某一頭鹿的長眠處吧。雪中有許多黃色的記號，表示那幾隻狼也注意到了這個地方。我尋找足跡一小時後，發現了新鮮的血跡，沒過多久就找到了一頭已死的年輕白尾鹿。我跪下去摸牠，牠的身子仍是溫的，開膛破肚，缺了一條後腿。牠的胃被扔在一旁，心臟和肝都不見了，喉嚨有被咬過的傷痕，從腿部可推測，這頭動物沒有受苦太久。
遍尋不著那四隻狼，但我突然有被注視的感覺。我仍然跪在雪中，如果有一隻飢餓的狼站在你後面，這個姿勢可不太妙。我慢動作似地站起來，轉過身去，牠站在那裡，離我只有幾公尺遠。一隻歐亞狼，頸項上的毛豎了起來，一副剛從電廠跑過的模樣，豎著耳朵，牠輕輕把頭一偏，打量起我來。牠嘗試捕捉我的氣味時，鼻翼歙顫，但風從另一個方向吹。我看得出來：這頭年輕的獸毫不知情，我是誰或我為何物。我屏住呼吸，野狼當然不會攻擊人，但這隻狼也曉得這個道理嗎？牠很餓，橫亙於飢餓與牠艱苦作戰成果之間的，唯我而已。
「喂，狼！」聲音如此沙啞的人是我嗎？
那頭野獸大吃一驚，往後跳了一下，與此同時，半翹的尾巴緊貼到肚子下。好奇變成了害怕，牠轉動後腿，表演一記半旋轉動作，急忙衝進森林。我無限神往地凝視牠的身影消失於身後的樹林許久。
接下來的幾個月，我在國際狼中心，一個位於明尼蘇達州北部伊利市（Ely）研究狼的機構，從幾位生物學家以及我房屋門前的狼群身上，學到觀察荒野上狼群的生活與行為，以及與研究、遙測、監測相關的技術。
