「經濟危機比你想象中要花更長時間才會到來，然而一旦到來，發生的速度比你想象中快得多。」美國經濟學家多恩布什（Rudi Dornbusch）如此形容1994年的墨西哥經濟危機。
由於之後多次經濟危機都符合這種「漫長醞釀，一夜爆發」的特徵，後世稱其為「多恩布什法則」。
22年後，學者米歇爾·渥克（Michele Wucker）出版《灰犀牛》，書中引用「多恩布什法則」，提出「灰犀牛」的概念，形容大概率且影響巨大的潛在危機。
中國早已把應對老齡化列為國策，是這個國家面臨的「灰犀牛」之一。而諷刺的是，「灰犀牛」是指發生危機的風險顯而易見，但是由於不作為、少作為或束手無策，直到犀牛衝至眼前，任何補救已來不及，最終被撞翻在地。
老年危機的經濟後果
學者們對中國在2050年的人口圖景進行了描述：
易富賢測算，2035年左右中國人口將迎來第一個分水嶺，此前中國的人口仍然比美國年輕，之後老齡化程度超過美國，到2050年中國將迎來老齡化危機。
2020年每個中國老人有5個勞動力供養；到2050年，中國每個老人僅有1.5個勞動力供養。而同期老齡化較重的英國還能有2.4個。
美國布魯金斯中國經濟資深研究員杜大偉（David Dollar） 向BBC中文表示，中國出生人口下降的同時，65歲以上的人口數量則將急劇增加，其中85歲以上人口增速更快，因此到2050年左右，中國高齡老人數量將超過美國和歐盟的總和。這意味著中國需要在勞動力大幅減少的情況下，花費更多的資源來照顧老人。
換言之，老齡化就像一個經濟體的慢性病，幹活的青壯年佔比越來越小，需要全社會供養的老年人佔比越來越多，造成養老金缺口擴大，社會負擔沉重，那麼年輕人自己生活已經不容易，就更不願意生孩子，再加上老年人相對不願消費，經濟活力減弱，社會陷入惡性循環。
易富賢的比喻更為直白，他認為，人口是社會發展的決定性因素，巧婦難為無米之炊，無論是誰執政，執政水平怎麼樣，都是做麵包的技術問題，而人口問題意味著壓根沒有麵粉，何談麵包？
遲遲不來的延遲退休
如果不能跟本性地扭轉這一問題，有什麼政策可以緩解？
杜大偉認為，中國確實沒什麼辦法來改變這種人口狀況，增加生育率的措施效果一般，中國也不具備接收大規模移民的條件，不過目前的退休年齡比較低，還有提升的空間。
目前中國的退休制度下，男性年滿60歲，女幹部年滿55歲、女工人年滿50歲退休；從事井下、高溫、高空、特別繁重體力勞動或其他有害身體健康工作的男性，退休年齡在55周歲。
