積極防禦戰略與各兵種建軍目標
在「積極防禦戰略方針」一章中，白皮書指出，中國堅持積極防禦戰略思想，同時不斷豐富和發展這一思想的內涵。根據戰爭形態演變和國家安全形勢，軍事鬥爭準備基點將放在打贏信息化局部戰爭上，有效控制重大危機，妥善應對連鎖反應，堅決捍衛國家領土主權、統一和安全。
陸軍按照機動作戰、立體攻防的戰略要求，實現區域防衛型向全域機動型轉變，加快小型化、多能化、模塊化發展步伐，構建適應聯合作戰要求的作戰力量體系。海軍按照近海防禦、遠海護衛的戰略要求，逐步實現近海防禦型向近海防禦與遠海護衛型結合轉變。
空軍按照空天一體、攻防兼備的戰略要求，實現國土防空型向攻防兼備型轉變，構建適應信息化作戰需要的空天防禦力量體系，提高戰略預警、空中打擊、防空反導、信息對抗、空降作戰、戰略投送和綜合保障能力。二炮按照核常兼備的戰略要求，加快推進信息化轉型，依靠科技進步推動武器裝備自主創新，提高戰略威懾與核反擊和中遠程精確打擊能力。
武警部隊方面，白皮書仍強調其為「執勤處突和反恐維穩為主體的力量體系」。在海洋方面，白皮書強調要「建設與國家安全和發展利益相適應的現代海上軍事力量體系，維護國家主權和海洋權益，維護戰略通道和海外利益安全」。中方還在白皮書強調「中國一貫主張和平利用太空，反對太空武器化和太空軍備競賽」，中國也是「黑客（駭客）攻擊最大的受害國之一，因此要提高網絡空間態勢感知、網絡防禦、支援國家網絡空間鬥爭和參與國際合作的能力。
核武被中國認為是維護國家主權和安全的戰略基石。中國始終奉行「不首先使用核武器」的政策，無條件不對無核武器國家和無核武器區使用或威脅使用核武器，不與任何國家進行核軍備競賽，核力量始終維持在維護國家安全需要的最低水平，以懾止他國對中國使用或威脅使用核武器。
中國與其他國家的軍事合作
白皮書中也提及中國軍隊發展不結盟、不對抗、不針對第三方的軍事關係，推動建立公平有效的集體安全機制和軍事互信機制。與俄國將「深化中俄兩軍在兩國全面戰略協作夥伴關係框架下的交流合作」，與美國將「構建與中美新型大國關係相適應的新型軍事關係，加強防務領域對話、交流與合作，完善重大軍事行動相互通報信任措施機制和海空相遇安全行為準則」。包括上海合作組織防務安全合作，東盟防長擴大會、東盟地區論壇、香格里拉對話會、雅加達國際防務對話會、西太平洋海軍論壇等多邊對話與合作機制，也是中國十分重視的安全合作架構。
