超載的卡車、手推車和驢子擠滿了拉法(Rafah)的街道。在漆黑的夜晚和不合季節的寒冷的雨中,上萬人踏上了艱難的旅程,穿過擁擠、瓦礫遍地的街道和雜亂無章的帳篷營地。他們的目的地是約三英里(約4.8公里)外的沿海地區,根據以色列軍方投放的傳單,該地區被指定為安全區。
隨著以色列軍隊從北向南一路進逼,加薩走廊的難民只能不斷向南逃,但現在,就連最南端的拉法(Rafah)也不再安全。BBC報導,以色列軍隊6日下令拉法東部的10萬居民撤離,並宣布汗尤尼斯(Khan Younis)和馬瓦西(al-Mawasi)為「人道主義地區」。馬瓦西地區是一片狹長的土地,那裡幾乎沒有建築物;汗尤尼斯曾是以哈激戰地區,許多建築物已化為廢墟。
《半島電視台》指出,以色列軍隊7日已經控制並關閉拉法過境點,這使拉法難民無法逃向埃及,對於拉法140萬名流離失所者而言,以色列軍隊的威脅迫在眉睫。但根據《衛報》,他們的目的地之一——馬瓦西安全區早已人滿為患,一名帶著12名家人的流離失所者在抵達馬瓦西後發現:「這裡沒有足夠的空間讓我們建造帳篷,因為裡面已經擠滿了流離失所的人……我們能去哪裡?我們不知道。」
加薩過境管理局發言人埃德萬(Hisham Edwan)對《半島電視台》表示,關閉與埃及接壤的拉法過境點,「等於判處加薩居民死刑。」他稱該過境點是加薩居民的「重要援助生命線」,也是巴勒斯坦傷病者的唯一出口,關閉該過境點對於需要治療的癌症患者來說相當嚴重。
作為逃亡者的一員,魯卡亞・葉海亞・巴巴(Ruqaya Yahya Baba)向《衛報》表示,和所有湧入拉法的人一樣:「我們很害怕且身心俱疲。迄今為止,我在這場戰爭中已經被迫遷移五次了。」她補充道,她已經在2008年以色列和哈瑪斯的衝突中失去了自己的母親和兄弟,她擔心這次的戰爭會再奪走她更多的家人與朋友。
《衛報》指出,拉法目前有約140萬名在戰爭期間湧入的加薩難民,此處是加薩走廊人道主義工作的重要後勤中心,包括美國在內的國際大國一直試圖阻止以色列對該市發動攻擊。正在逃往拉法西部親戚家的阿卜杜拉·阿布·希什 (Abdullah Abu Heish)向《衛報》表示:「我們非常沮喪。我們原本以為世界會保護我們,並阻止以色列進攻拉法,但不幸的是這正在發生。」
儘管以色列軍隊下令拉法居民撤離,但仍有許多民眾不願意前往指定的馬瓦西人道區,因為那裡早已塞滿了人,根本沒有空間再設置帳篷。《半島電視台》指出,後來的人們只能在非常靠近海岸線的地方搭建帳篷。此外,《衛報》指出馬瓦西的生活環境惡劣,基礎設施少,且多次遭到轟炸,這使得許多困在拉法的人無法轉移其年老或病重的親屬。《衛報》指出,拉法的通訊時有時無、持續停電,當地居民也沒有足夠的燃料和現金,這導致有組織的疏散行動變得非常困難。此外,即便拉法的居民開始撤離,他們也不曉得究竟要逃去哪才能完全躲過以軍的襲擊。根據《半島電視台》,有些逃離拉法的加薩難民選擇前往中部地區的努塞拉特難民營,然而以色列軍方也正在該區進行砲擊,造成包括兒童在內的多人受傷。