美國聯邦參議院軍事委員會(Armed Services Committee)主席馬侃(John McCain)30日在新加坡的「香格里拉對話」(Shangri-La Dialogue)論壇中指出,有鑑於中國持續在南海大舉填海造地(reclamation)、導致亞太地區緊張情勢升高,美國應該強化對越南的軍援,提供更多防禦性武器,一旦越南與中國發生衝突,就可以派上用場。
美國與越南在1995年、越戰結束20年後恢復邦交;2006年,美國對越南軍售局部解禁,限於非致命性武器(non-lethal arms)。越南至今仍然是共產黨一黨專政國家,人權記錄惡劣,因此許多國際組織都反對美國擴大對越南軍售。
馬侃主張,美國目前禁止對越南輸出致命性武器的禁令,應該逐步解除。馬侃已經在國會針對《2016年國防授權法案》(National Defense Authorization Act 2016)提出「南海倡議」(South China Sea Initiative)修正案,預計今年稍晚通過,要為美國在南海的盟邦與合作國家提供5000萬至1億美元的軍援。
美國國防部長卡特(Ash Carter)也參加了香格里拉對話,並公開要求中國「立即停止」在南海填海造地。卡特未來幾天將與越南高層官員會晤。
香格里拉對話正式名稱為「亞洲安全會議」(Asia Security Summit),是由英國「國際戰略研究所」(IISS)舉辦的年度論壇,每年6月上旬在新加坡的香格里拉大酒店(Shangri-La Hotel)召開,因此得名。香格里拉對話2002年首次登場,參與者包括亞太地區28個國家的國防部長與高級將領,旨在加深亞太國家之間在安全防務領域的互信。中國方面今年是由人民解放軍副總參謀長孫建國率團出席。