眾所周知，台灣這位身形不高、說話溫和的總統不甚喜愛接受媒體採訪。不過，在蔡英文總統即將卸任、將職位交給接班人賴清德之前，我們經過幾個月安靜的協商，終於來到她台北的官邸，坐在她的餐桌前了。
然而，蔡總統似乎對於詢問我比較感興趣，而不是談論她自己。她在面對攝影機時，更願意展示她的貓和狗，而不是回答問題。譬如，蔡總統指著那只在敞開的門旁，用狐疑的眼神瞪著著我的大虎斑貓，問我說：「這就是想想（蔡英文飼養的貓，名叫「蔡想想」），你想見見她嗎？」
事實上，當蔡英文2016年當選總統時，她被一些人視為一位乏味的官僚，也因為中年未婚而被一些人譏嘲為「貓奴」——這是對她的攻擊。她接受了這個形象，在雜誌封面上抱著貓咪「想想」的照片出現。很快，她的支持者給她取了個新的綽號：台灣的「鋼鐵貓夫人」（Iron Cat Lady，英國前首相柴契爾夫人曾被稱為Iron Lady）。
蔡英文承認對柴契爾（Margaret Thatcher，撒切爾）有暗藏的欣賞，雖然她迅速補充稱這是因為她作為女性領導者的堅韌而非她的社會政策。在蔡英文身上，台灣找到了一位勇於挑戰追求卓越的總統：在她八年的兩個總統任期內，她謹慎而自信地重新調整了與北京的關係，即便後者聲稱這個自治的島嶼是他們的領土已有75年了。
蔡英文用於面對習近平領導下的日益專制和咄咄逼人的中國；她在川普（Donald Trump 川普）任期維繫了與美國的重要聯盟，在拜登（Joe Biden）任內下又加強了這一聯盟。在台灣，她則加強了該島的防禦力量，並讓同性婚姻合法化，後者創下亞洲第一。
雖然蔡英文躲避台灣喧囂政治舞台的聚光燈，但貓咪「蔡想想」卻成了一位名星。她在蔡英文2020年的連任競選活動中扮演了重要角色，還有總統的另一隻名叫「阿才」（蔡英文飼養的另一隻貓，名叫蔡阿才）的橘毛貓。
不過，蔡英文也有她的批評者。
北京並不是她的粉絲，很多年長的台灣人也非她的支持者，他們希望與中國有更好的關係，因為他們在那裏有親人和商業利益。在台灣，她因為對經濟問題應對不足而受到批評——台灣的生活成本上升、負擔不起的房價和缺乏工作機會，使她所在的政黨在今年一月的選舉中失去了許多年輕選票。而她的主要批評者擔心她使這個擁有2300萬人口的島嶼處境更加凶險，而非更安全。
總之，任何台灣的領導人都會面臨如此困境：有一個更大、更富有、更強大的鄰居，他聲稱擁有你的房子，想讓你不戰而屈，如果你拒絕，他隨時準備動武。
