但對於蔡英文和她的支持者來說，這種批評是劃錯重點了。對蔡英文來說，台灣並不是要準備擊退中國的入侵，而是通過大幅提高代價來嚇阻中國。
「佔領台灣的代價將是巨大的，」蔡英文說，「我們需要做的是增加這個代價。」
蔡英文成為總統時，她對北京和中國共產黨並不陌生。
蔡英文以非典型政治人物的崛起，始於1990年代中後期。當時她作為台灣政府裏一名貿易談判代表開始嶄露頭角。之後，她引起了台灣獨派、協助民進黨首次執政的前總統陳水扁注意。陳水扁任命蔡英文負責處理台灣與中國事務的高層單位（陸委會）。在那裏，她重新定義了台灣應該如何應對北京的方法：她很早就知道哪些是不能觸碰的紅線，她相信為了抵抗中國，台灣需要盟友：「因此，增強我們的軍事能力是其中之一，與我們在該地區的朋友合作形成集體威懾是另一個。」
蔡英文所屬的民進黨裏許多人現在談論一個新的聯盟，往北從日本到韓國，往南則經過菲律賓和澳洲，以美國作為四分衛，團結全隊。但這充其量只是理論上的。亞洲並沒有北約（NATO），台灣也沒有正式的軍事聯盟。儘管對北京有共同的反感，東京和馬尼拉都非常不情願承諾支持台灣。即使是最重要的盟友華盛頓，也未曾保證過會派遣地面部隊到台灣。
但蔡英文持樂觀態度。「該地區的許多其他國家都保持警惕，其中一些可能與中國發生衝突。」她指的是北京、東京和馬尼拉對有爭議的水域和島嶼的競爭性主張。
「所以，中國不僅僅是台灣的問題，它是整個地區的問題。」
台灣的軟實力
將中國描繪成一個大而壞的恃強凌弱者對台灣總統來說並不難，更困難的是尋找願意冒犯世界第二大經濟體的盟友。這就是為何台灣越來越被孤立於全球外交。在過去的十年中，中國對許多仍然承認台灣的盟友施壓。現在台灣的邦交國只剩下12個，其中大多數是太平洋小島國和加勒比海國家。
蔡英文堅信，走出這種外交孤立的方法是與她所稱的「志同道合的民主國家」建立聯盟。為此，她接待了來自世界各地的數十個「國會代表團」，鑽了一個與那些不將台灣視為一個國家的外國政要會面的空子。還有，上個月，我在台北參加了紀念納粹大屠殺的活動。那裏有音樂和詩歌，一位來自德國的代表發表了一次激情澎湃的演講，呼籲大家永不遺忘過去。
當然，還有一些更不尋常的事件。
就在上周早些時候，當習主席準備在北京迎接普京時，蔡英文在總統府接見並觀賞了由台裔美國人妮妃雅（Nymphia Ward）舉辦的變裝皇后（Drag Queen）表演。「這可能是世界上第一個舉辦變裝表演的總統府。」妮妃雅當時這樣向蔡英文說。
