「東升西降」
美國哈佛大學榮譽教授奈伊（Joseph Nye）指出：「如果你想避免（美國與中國）開戰，想要管理競爭關係，或者想解決氣候等共同問題，某種程度的軟實力影響對雙方都有幫助。」奈伊在1990年代首次提出「軟實力」（soft power）一詞，指的是通過文化、價值觀和外交政策來影響他國的能力。
奈伊補充道，如果美中雙方都有意願避戰、控制競爭關係、解決共同挑戰，如果兩國都希望有一個鼓勵合作的氛圍，那麼中國在美國的軟實力，以及美國在中國的軟實力傳播，對兩國都是有利的。
美國軟實力在中國的削弱，恰逢中國變得更強大、更富有，並致力於創建自己的文化影響力。習近平利用這些變化來宣揚中國制度的優勢，試圖建立「文化自信」、增強民族主義。中國媒體廣泛報導美國的大規模槍擊事件、警察暴力、政治極化和公共安全問題。
西方研究中國的專家認為，反美主義是中共鞏固執政的重要手段。英國曼徹斯特大學（The University of Manchester）中國政治學教授格里斯（Peter Gries）解釋：「中國共產黨強調其執政合法性的核心觀點之一，即只有該黨才能挽救中國，使其再次變得強大，並且反美主義在這一觀點中佔據了相當大的比重。因此，中國超越美國已成為中共強調其統治合法性的核心論點之一。」
失去在中國的軟實力優勢，也使美國失去了對中國政府的一個重要影響力來源——直接吸引中國人民的能力。戰略暨國際研究中心（CSIS）中國問題專家白明（Jude Blanchette）指出：「若中國民眾對美國普遍抱有好感……就能制約中國政府考慮採取的激進措施。如果美國在中國人民眼中的形象越來越糟糕，並讓中國人相信美國對他們抱有不可調和的敵意，這就對習近平有利。」
中國自2009年全球金融危機開始接受美國衰退的觀念。而到了2019年川普（Donald Trump）政府和疫情初期的混亂期間，習近平開始提出「東升西降」的口號，意思是中華人民共和國作為東方文明的代表已經崛起和復興，將取代以美國為代表的西方文明，後者逐漸衰落。
喬治華盛頓大學教授沈大偉（David Shambaugh）解釋：「這一事件（金融危機）確實為中國對美國的仰慕敲響了最終的喪鐘。而川普政府則錘下了最後一根釘子。據我所知，不論是在中國城市公眾中，還是在知識分子或官員中，美國的吸引力已經所剩無幾。」
「中國風」的崛起
在中國，隨著美國的吸引力減弱，越來越多的人開始重視和支持中國本土品牌和文化，這也受到了北京當局的鼓勵。中國的一些本土品牌，如化妝品牌花西子，宣傳強調使用傳統中藥，使產品更適合東亞人的肌膚。
此外，中國消費者在選購高端手機時也更傾向於考慮國產品牌，例如華為。根據Counterpoint Research的數據，2024年第一季度，蘋果在中國的銷售額同比下降了19%，而華為的銷售額則成長了近70%，使其在中國市場的地位即將超越蘋果。
美國電視節目和好萊塢電影不再是中國娛樂消費的主流話題。上海30歲的翻譯說道，2012年上大學時，她在2012年上大學時，她的同學們還熱衷於收看《六人行》、《宅男行不行》（The Big Bang Theory，中國譯為《生活大爆炸》）和《摩登家庭》（Modern Family）等美國節目。她表示：「那些當時都是家喻戶曉的劇集，但現在，我不認為有任何一個美國節目是大家都知道的。」
去年，中國電影業分析師宣布，好萊塢時代在中國已結束，因為中國國產電影的票房收入已超過80%。票房前十名的電影全部是中國電影——這與2012年形成鮮明對比，當時《不可能的任務》（Mission: Impossible，中國譯為《碟中諜》）和《復仇者聯盟》（The Avengers）等美國電影在中國票房收入前十名中佔了七個名次。
