1989 年的時候我就在北京，當時胡耀邦去世，學生的口號非常簡單：希望給胡耀邦一個公正的歷史評價，同時希望增加新聞自由度——80年代的中國已經在討論出台新 聞法，因此當時學生希望有更多的言論自由是完全正當的；還有一個很重要的方面是認為官員應該公開財產，這在80年代末的學生運動中就已經提出來了，但是到 現在的政府都還做不到。
另外，當時一個很重要的口號是「反官倒」，反腐敗，學生運動演變成了全民運動，重要的共識就是中國要建成更公平、自由的社會，就必須推動中國政治改革，才能遏制腐敗。當然後來，它被鎮壓了。
而今天的習近平，他一方面在反貪腐，似乎是順應了社會要求——也應該承認他的反貪腐並非沒有成績，比如打出了徐才厚、周永康這樣的「大老虎」，這在胡溫時期 和江澤民時期是不能想像的；但是，習近平的反貪腐仍然是運動式的反腐，是有選擇的反腐，而不是自由知識分子所希望的那種制度性的反腐，即通過改變國家政治 結構、改變中國政治遊戲規則來遏制當政者的腐敗——這個問題他仍然是拒絕的。
所以我們發現，今天習近平所實行的政策，在打壓知識分子要求民 主改革的意義上，和當年「六四」鄧小平對學生運動和市民運動的鎮壓是一脈相承的。兩者都是為了繼續壟斷公權力，繼續強力維持黨的領導。而在自由知識分子看 來，這種對權力的壟斷是造成今天中國所有問題的最根本的原因。
BBC：您在書中說，您這本書的立場是不那麼講究中立性的，而是有鮮明的「論戰性」，這裏指的是對什麼的論戰，或者說是對誰的論戰？
張博樹：這 本書的緣起本來是我在紐約哥倫比亞大學講的一門課《當代中國九大思潮》，授課要講究「中立性」，因為課堂教學是要給學生介紹知識，而不是灌輸，個人評價也 會有，但要適可而止，讓學生有一個選擇的空間，但是寫書就沒有這個顧慮了。我不單要介紹很多同代學者的觀點和主張，而且更多地是要站在憲政自由主義的立場 上去分析他們，評判他們，不少的場合裏甚至是在批評他們，和他們論辯。
這本書對中國毛左派、新左派、新權威主義、「回到新民主主義」、儒學治國論、新國家主義等一些代表性觀點和人物的分析，就充滿了論戰性。我認為這種討論乃至論戰是必要的，特別是考慮到一些新左派或毛左派學者在國內有很大影響，他們的那些似是而非的觀點誤導了許多年輕人。
BBC：你書裏還提過，「思考中國」的年輕人才是中國的未來，這群人是什麼人？他們現在在哪裏？
張博樹：我 是上個世紀50年代出生的人，儘管我們有我們這一代應該承擔的責任，但是這個國家的未來——包括中國民主化的未來——要靠我們下一代人和更下一代人。所以 我書裏強調，這部書不單是寫給我的學生，而且是寫給更多中國大陸的年輕人。中國未來的進步發展和民主化，需要我們的80後、90後甚至更年輕的一代。但是 他們能夠承擔這個任務的前提是他們對這個歷史、對中國的現實有更深刻的理解。我相信，有這種志向的中國年輕人很多。
