北韓採取了新策略來報復來自南韓的宣傳氣球行動。根據南韓聯合參謀本部的說法,南韓軍方從28日晚間開始注意到大量裝滿垃圾、廁紙、糞便和中國廢舊電池的「垃圾」氣球,飄過邊境在南韓領土內散落開來,造成令人困擾的污染。截至29日早上,南韓已在首都首爾、江原道、京畿道、慶尚道、全羅道和忠清道等地發現了超過150顆這樣的大型「垃圾」氣球。
南韓聯合參謀本部發布的照片顯示,兩顆大型氣球載著裝滿垃圾和排泄物的垃圾袋,降落後造成大量穢物灑落在道路和人行道上。這些「垃圾」氣球有可能污染住宅區、機場和高速公路。京畿道與江原道的地方當局也向可能受影響的居民發送訊息,呼籲他們警惕「不明飛行物體」,並建議避免戶外活動。
南韓軍方的生化與爆裂物處理小組正在回收這些氣球,目前已知氣球運載的物品包括動物排泄物和垃圾,有關機構正對其進行精密分析。軍方還補充說,正在與聯合國盟軍指揮部(United Nations Command)合作應對此次事件。
南韓合同參謀本部在聲明中譴責;「北韓的行為明顯違反了國際法,嚴重威脅到我們公民的安全。北韓應承擔所有責任,我們嚴正警告北韓立即停止其不人道和低級的行為。」
據北韓官媒《朝鮮中央通信社》(KCNA)報導,此舉是為了報復南韓活動人士經常向北韓投送各種物品。南韓的活動人士,包括來自北韓的脫北者,長期以來通過氣球、無人機和漂流瓶向北方傳送包括宣傳單、食物、藥品、收音機和存有南韓新聞與韓劇的USB隨身碟等北韓違禁品。
曾警告南方宣傳「髒東西」,必將以牙還牙
南韓國會已於2020年禁止向北韓投放宣傳品的行為,同時也限制了使用高分貝喇叭向北方進行宣傳廣播。然而,活動人士仍繼續進行投送行動。
本月早些時候,南韓脫北者團體「自由北韓運動聯合」(Fighters for a Free North Korea)表示,他們已向北韓投送20顆氣球,內含30萬張譴責金正恩的傳單和2000個裝有南韓流行音樂(K-pop)和音樂影片的USB隨身碟。該組織在聲明中說,這是為了呼籲北韓人民團結起來,終結金正恩的統治。
北韓國防部副部長金剛一(Kim Gang Il,音譯)26日指責南韓在邊境地區散佈「各種髒東西」進行「心理戰」,「通過氣球發布傳單是危險的挑釁行為,可能有特定軍事目的。」他並警告,北韓將會採取行動「以牙還牙」。
金剛一說:「廢紙和汙穢很快將散佈在邊境地區和南韓內部,南韓將直接體會到清除這些垃圾需要多少努力。」他補充道:「當我們的國家主權、安全和利益受到侵犯時,我們將立即採取行動。」